La basilique San Petronio est l'un des édifices religieux les plus importants de Bologne. C'est également l'un de ses principaux points d'intérêt. Malgré le fait qu'elle n'ait jamais été terminée, l'église est un magnifique exemple d'architecture gothique. Elle est dédiée au saint patron de Bologne, Saint-Pétrone.
La construction de l'édifice a débuté à la fin du XIVesiècle. Cependant, ce projet très ambitieux censé surpasser la basilique Saint-Pierre de Rome fut arrêté de nombreuses fois. À ce jour, il est toujours inachevé.
Depuis la rue, vous remarquerez la partie inférieure de la façade, couverte de marbre. La partie supérieure, quant à elle, est composée de briques. Sur la partie en marbre, de magnifiques sculptures représentent des scènes de la Bible tirées de l'Ancien et du Nouveau Testaments.
En empruntant la Via dell'Archiginnasio, vous découvrirez des absides à demi-construites qui dépassent maladroitement. L'étonnant portail central du XVesiècle a été dessiné par Jacopo della Quercia, un sculpteur majeur de la Renaissance italienne.
À l'intérieur, vous admirerez un cadran solaire en cuivre qui s'étend sur 67,7mètres sur l'aile est, sous la forme d'une ligne méridienne. Ce cadran est un instrument scientifique rare dans un édifice religieux. Réalisé par Gian Cassini et Domenico Guglielmi en 1656, ce cadran solaire est extrêmement précis. Il a notamment permis d'identifier plusieurs erreurs dans le calendrier julien.
Ne manquez pas les magnifiques fresques de la chapelle, la croix du XVesiècle sur l'autel principal, ainsi que l'orgue de la basilique. Il s'agit de l'un des plus anciens au monde.
Il est conseillé de garder du temps pour la visite de la chapelle San Petronio dans laquelle se trouvent la tête de Saint-Pétrone et le tombeau d'une des sœurs de Napoléon, Élisa. La balustrade gothique en marbre et les couleurs vives des vitraux de la chapelle Bolognini, dédiée aux Rois Mages, valent également le détour. Il s'agit de l'une des 22chapelles du site les mieux préservées.
La basilique San Petronio se trouve sur la place principale de la ville, la Piazza Maggiore. Elle est ouverte tous les jours. Notez cependant qu'elle est fermée durant une heure dans l'après-midi. Son entrée est gratuite. Mieux vaut se renseigner à l'avance sur les horaires des offices.
