Délimité par quatre remparts, ce secteur historique d'Amsterdam est appelé De Wallen (les remparts). Les touristes sont souvent surpris de voir que, le jour, De Wallen ressemble beaucoup au reste du centre-ville avec ses rues pavées, ses étroites maisons à pignon et ses cafés chaleureux. Les néons rouges et les femmes derrière les vitrines font leur apparition une fois la nuit tombée. Ayez l'esprit ouvert si vous êtes curieux de connaître ce quartier réputé pour ses lieux de plaisirs tarifés, situé entre le Dam et le quartier chinois.
Les marins du monde entier viennent en masse dans le quartier De Wallen depuis le début du XVe siècle. La prostitution est aujourd'hui une industrie légale aux Pays-Bas. La politique néerlandaise part du principe qu'en la dépénalisant, l'activité devient moins dangereuse. Le même concept est appliqué pour la marijuana et le haschisch, qui sont vendus en petites quantités dans les bars et les coffee shops locaux.
L'un des premiers bâtiments en pierre d'Amsterdam, une ancienne église du XIIIe siècle, Oude Kerk, domine le Quartier rouge. Passez le seuil de cet édifice pour découvrir les impressionnantes décorations qu'il abrite. Avant d'entrer, jetez un œil à la statue intitulée Belle, représentant une prostituée sur le pas d'une porte, avec un panneau encourageant à respecter les travailleurs du sexe du monde entier.
Tandis que la population locale traverse De Wallen comme n'importe quel autre quartier, la plupart des touristes ne peuvent s'empêcher de regarder les étroites fenêtres où s'affichent des femmes à peine vêtues sous des lumières rouges. Des centaines de femmes de différentes nationalités essaient d'aguicher les passants en faisant des clins d'œil ou des gestes suggestifs. Les sex shops, les musées du sexe et les spectacles éclairés à la lumière des néons attirent des groupes de touristes curieux. Soyez conscient que ces prestations ne laissent aucune place à l'imagination.
Pour vous rendre dans le Quartier rouge, vous pouvez marcher depuis la gare centrale ou le Dam. De Wallen est un quartier bien surveillé par la police, plus sûr que d'autres parties de la ville. Malgré cela, des pickpockets, des mendiants ou des drogués continuent de prendre pour cibles les touristes les moins vigilants. Sachez qu'il est très mal vu de prendre des photos des prostituées derrière les vitrines. Pour éviter tout problème, dirigez votre appareil photo sur l'activité générale dans les rues et sur les bâtiments, plutôt que sur des personnes en particulier, afin de capturer l'atmosphère.
