Hôtels à Chicago

« Windy City » (la ville venteuse)

Les fortes rafales qui se faufilent entre les gratte-ciel de Chicago peuvent donner l'impression qu'il y a plus de vent ici que partout ailleurs aux États-Unis. Mais ce n'est pas la seule raison qui a valu à la métropole son surnom de ville venteuse. Les habitants de Chicago sont passionnés de sport et soutiennent leurs équipes, comme les Chicago Bears (football), les Blackhawks (hockey) et les Bulls (basket). La ville voisine de Cincinnati lui fait concurrence et ce sont sans doute les journaux de Cincinnati qui utilisèrent pour la première fois le terme de Windy City, dans le sens de « ville qui brasse de l'air », témoignant de la rivalité qui existait entre les deux localités.

Atteindre le ciel

Chicago est connue pour son architecture, ce qui n'a rien de surprenant quand on sait qu'elle compte 10 des 50 plus hauts édifices du monde. La capitale de l'Illinois figure au premier plan de l'architecture progressive et des gratte-ciel depuis la fin du XIXe siècle, lorsqu'une grande partie de la ville fut reconstruite après le grand incendie de 1871. Si deux des tours les plus imposantes, Sears Tower et Aon Center, remontent aux années 1970, la course à la hauteur continue. Le complexe d'appartements de luxe de Donald Trump vient d'être achevé, et Chicago Spire, flèche de 609 mètres de haut, devrait être terminée en 2012.

L'intérêt architectural de la ville ne se résume pas à sa hauteur. Certains des plus grands architectes des États-Unis ont laissé leur empreinte à Chicago, notamment Solon S. Beman, Walter Burley Griffin et peut-être le meilleur de tous, Frank Lloyd Wright. La carte Chicago Card vous donne accès aux plus célèbres gratte-ciel de la ville et à la Frank Lloyd Wright Preservation Society, et propose également des visites à pied sur le thème de l'architecture.

Chicago, ville d'arts

L'une des toiles les plus connues de la peinture américaine, Nighthawks (les Faucons de la nuit) d'Edward Hopper, est exposée à l'Art Institute of Chicago. Outre Hopper, ce musée abrite une importante collection de tableaux impressionnistes, postimpressionnistes et d'artistes américains. Le Museum of Contemporary Art (musée d'Art contemporain) vaut lui aussi le détour. Il se consacre à l'art visuel de 1945 à nos jours, en insistant sur le surréalisme, le minimalisme, la photographie conceptuelle et les œuvres réalisées par des artistes vivant à Chicago.

Chicago prend la culture très au sérieux et vous trouverez des musées abordant tous les sujets, de la vie américano-suédoise aux sciences et industries. Une visite s'impose, aussi bien pour les jeunes que les moins jeunes, au Field Museum - demeure de « Sue », le plus grand et le plus célèbre des tyrannosaures. Pour avoir un aperçu complet de la ville, choisissez une visite touristique d'une demi-journée, qui comprend l'entrée au musée et une montée au sommet de la tour Hancock Tower pour admirer la ville d'en haut. Quel que soit le temps consacré à la découverte de Chicago pendant la journée, prévoyez une soirée pour sortir. Berceau du blues, Chicago lui rend hommage sur des scènes comme le Chicago Blues Bar sur North Halsted, ouvert tous les soirs.