Le complexe historique de Torba remonte au Ve siècle après J.-C., lorsque les Romains construisirent les murs d'un avant-poste militaire pour contrer la menace d'une invasion barbare, près du village de Castelseprio. Aujourd'hui encore, la tour de guet témoigne de la fonction originelle du castrum, reprise par les Goths, les Byzantins et les Lombards et soumise à des changements continus au fil du temps.

Après avoir été une forteresse défensive, Torba est devenue un centre religieux avec l'installation d'un groupe de religieuses bénédictines qui, au VIIIe siècle, ont fait construire le monastère et, plus tard, la petite église. Pendant près de sept siècles, la communauté féminine isolée a habité ce site, et l'héritage de leur séjour prolongé se retrouve dans les fresques hiératiques de la tour, qui ont une aura presque mystérieuse.

Au XVe siècle, les bénédictins sont partis, marquant pour Torba le début d'une période de lent déclin qui a conduit à la transformation du complexe en ferme et, au début du XIXe siècle, à la perte de sa fonction religieuse, glissant progressivement vers un état de dégradation qui n'a pris fin qu'en 1976 grâce à la FAI. Aujourd'hui, cet ancien site au passé très significatif (ce n'est pas par hasard qu'il a été inscrit en 2011 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO) jouit d'une nouvelle vie grâce également à la découverte continue de vestiges de l'époque lombarde, qui ne constituent qu'une des surprises que le monastère - et les environs, riches en trésors naturels et artistiques - offrent à ceux qui sortent des sentiers battus à la recherche d'endroits intéressants.