La deuxième plus grande église après Sainte-Sophie : La basilique Sainte-Irène située dans la cour extérieure du palais de Topkapı est la plus ancienne église de l'Empire romain d'Orient (byzantin). C'était aussi la deuxième plus grande église d'Istanbul après Sainte-Sophie. Hagia Irene, qui signifie à l'origine «paix sacrée» (Hagia Eirene), a une signification particulière en tant que premier lieu où la muséologie turque est née. Hagia Irene, une structure byzantine typique avec ses matériaux et son architecture, a été construite sur le site d'un ancien temple en 330. Sous le règne de l'empereur Justinianus, la révolte de Nika en 532 a conduit à la dévastation de Hagia Sophia et de Hagia Irene, et deux d'entre eux ont été reconstruits ensemble. Après la chute de Constantinople, puisque l'église n'a pas été convertie en mosquée, elle a longtemps été utilisée comme dépôt de butin et d'armes (Harbiye Warehouse).

Nous visiterons la partie la plus intéressante du palais, qui est la section Harem. Le harem du palais de Topkapi est sans aucun doute la partie la plus opulente du palais. Un monde de couloirs en marbre richement décorés, de portes cintrées et de plus de 400 pièces. Lisez la suite pour avoir une idée du style de vie somptueux mené par les sultans ottomans dans le harem. Le Harem, construit à la fin du XVIe siècle, était un labyrinthe composé d'environ 300 pièces magnifiquement carrelées, reliées par des cours et des jardins de fontaines. Depuis que l'islam a interdit l'asservissement des musulmans, la majorité des femmes du harem étaient chrétiennes ou juives, pour la plupart reçues en cadeau de potentats et de nobles. Surtout les filles de Circassie, la région maintenant connue sous le nom de Géorgie et d'Arménie, étaient favorisées pour leur beauté éblouissante. Après être entrées dans le Harem, les filles ont été scolarisées et converties à l'islam et ont reçu une formation de palais appropriée : on leur a appris à écrire, lire, jouer d'un instrument, chanter, danser et faire plaisir au sultan.