Juste à l'extérieur des salines de Salar de Uyuni se trouve le pittoresque village de traitement du sel de Colchani. Ce petit village d’un peu plus de 600 habitants abrite la plus grande coopérative de traitement du sel de Bolivie. Il y a des années, les habitants de Colchani exploitaient le sel pour échanger avec d'autres communautés autochtones. Chaque année, des paquets de lamas parcourraient d’incroyables distances (jusqu’à 560 km de Tarija), transportant du sel et revenant avec de la coca, du maïs et d’autres produits non fabriqués dans l’Altiplano. Cela a changé depuis avec l'amélioration de l'infrastructure de transport et le sel est maintenant vendu par la coopérative en Bolivie et au Brésil. Le Salar de Uyuni contient environ 10 milliards de tonnes de sel, dont 25 000 tonnes sont extraites et traitées à Colchani chaque année. Pendant votre arrêt à Colchani, vous pourrez admirer des objets artisanaux en sel et des œuvres textiles en lama et alpaga. C'est l'occasion idéale d'acheter des souvenirs boliviens authentiques à ramener à la maison. La visite comprend également une visite à une usine de sel traditionnelle où une personne locale vous apprendra le processus d'extraction et de raffinage du sel. Bien que cette visite de l'usine de sel soit gratuite, ceux qui la fréquentent sont supposés faire un don à la section locale pour son temps et ses efforts. Cette visite est fortement recommandée si vous souhaitez savoir comment le sel se retrouve sur votre table de cuisine. Une visite au musée du sel est également populaire parmi ceux qui s'arrêtent à Colchani. Cet espace minuscule et pittoresque est constitué de briques de sel et d'une multitude de sculptures sculptées. Ce n’est pas votre musée typique car il ne faut pas plus de 5 à 10 minutes pour voir tout ce qu’il a à offrir, ce qui en fait un arrêt rapide et idéal pour ceux qui traversent la ville.

Le Salar de Uyuni en Bolivie est considéré comme l’un des paysages les plus extrêmes et les plus remarquables de toute l’Amérique du Sud, si ce n’est de la Terre. S'étendant sur plus de 4 000 km 2 de l'Altiplano, il s'agit du plus grand lac de sel au monde, laissé par les lacs préhistoriques évaporés depuis longtemps. Ici, une épaisse couche de sel s'étend jusqu'à l'horizon, recouverte de motifs de sel polygonaux et matelassés émergeant du sol. À certains moments de l’année, les lacs à proximité débordent et une fine couche d’eau transforme les crevasses en un superbe reflet du ciel. Ce magnifique terrain constitue un site d’extraction lucratif pour le sel et le lithium, l’élément responsable de l’alimentation des ordinateurs portables, des téléphones intelligents et des voitures électriques. En plus des travailleurs locaux qui exploitent ces minéraux, le paysage abrite le premier hôtel de sel du monde et est peuplé de touristes qui font la route.

L'Uyuni Salt Flat, l'un des joyaux touristiques des Andes, attend pour la cinquième année consécutive son étape du Dakar pour montrer au monde l'un des plus grands attraits de la Bolivie lorsque la flotte de motos, de voitures, de buggies, de quads et de camions circule à travers ce samedi. Le désert de sel d'Uyuni, dans le sud-ouest de la Bolivie, est le plus grand et le plus élevé au monde, avec une altitude de 3 650 mètres environ et une superficie de près de 10 600 hectares. Depuis que le plus célèbre rassemblement au monde a pris pied sur le territoire bolivien en 2014, il a gardé son rendez-vous avec cette vaste plaine blanche entourée chaque année de montagnes. Le monument de Dakar créé en 2014 est devenu un symbole du désert et un incontournable pour les touristes qui arrivent chaque année.

L'un des points forts d'une visite au Salar de Uyuni est une randonnée autour de la spectaculaire Isla Incahuasi, également connue sous le nom d'Inkawasi. Il est situé au coeur du salar, à 80 km à l'ouest de Colchani. Cet avant-poste montagneux est recouvert de cactus Trichocereus et entouré d'une mer d'un blanc plat de tuiles de sel hexagonales. C'était autrefois un endroit remarquablement solitaire et surnaturel, mais depuis l'avènement des salars, il reçoit chaque jour un grand nombre de visiteurs. Néanmoins, c’est quand même beau à voir si vous oubliez la foule. Vous devez payer un droit d'entrée pour gravir la colline (30 B $) et les groupes de touristes grimpent sur les sentiers de randonnée à la recherche de la photo parfaite de cactus et de sel. C’est à 15 minutes à pied du sommet de l’île, avec un sentier qui rebondit, mais cela en vaut la peine. Notez que pendant la saison des pluies lorsque le salar est inondé, l'île est inaccessible.