Les temps forts du Carnaval de La Nouvelle-Orléans

“Votre costume est prêt ? Alors, direction La Nouvelle-Orléans, pour 6 semaines de carnaval endiablé, au rythme des fanfares de jazz !

Chaque année depuis 1875, entre le jour de l’épiphanie (6 janvier) et la nuit de Mardi Gras (fin février), les défilés, les bals et les animations battent leur plein dans les rues de La Nouvelle-Orléans. La plus grande ville de l’État de Louisiane accueille en effet l’un des carnavals les plus légendaires au monde. Cet hiver, découvrez La Nouvelle-Orléans, et en cadence s’il vous plaît !

Défilés et ambiance jazzy à La Nouvelle-Orléans
———————————————–

### Les krewes du carnaval

Quelques semaines avant le début des réjouissances, les krewes (les différents équipages du carnaval) créent eux-mêmes les chars qui défileront dans les rues de la ville.

Il existe 28 confréries de chars à La Nouvelle-Orléans, chacune défendant son univers. Certains de ces krewes existent depuis le XIXe siècle, à l’instar des Rex et des Proteus.

Richement décorés sur des thèmes variés, leurs chars sont de véritables petites merveilles que vous photographiez volontiers sous toutes leurs coutures lors des différentes parades. De quoi saturer rapidement la carte mémoire de votre appareil photo !

Vous souhaitez rapporter d’autres souvenirs de votre carnaval à La Nouvelle-Orléans ? Tendez les mains, et tentez d’attraper les petites surprises jetées par les krewes : colliers, petits jouets, doubloons (écus)…

### Rendez-vous au quartier Français…

Info importante pour les visiteurs bien décidés à participer à l’évènement : les parades les plus spectaculaires ont lieu les 3 week-ends consécutifs avant Mardi Gras !

Vêtu de votre plus beau costume, vous rejoignez la foule en délire sur Canal Street et Saint-Charles Avenue.

Au rythme des percussions et de la musique jazzy des fanfares, laissez-vous porter jusqu’au Vieux carré français de La Nouvelle-Orléans. Et entre 2 batailles de serpentins, admirez l’architecture coloniale et les monuments remarquables de ce quartier, au cœur du centre historique de la ville.

Durant le carnaval, les façades sont décorées aux couleurs officielles de l’événement : violet, vert et or, symbolisant la justice, la foi et le pouvoir.

Après avoir dépensé tant d’énergie à danser et à suivre les chars, offrez-vous une pause au restaurant créole Antoine’s, fondé en 1840 au cœur du quartier Français. Crevettes et poissons savamment épicés vous apporteront le regain d’énergie nécessaire pour continuer à faire la fête jusqu’au bout de la nuit sur Bourbon Street !

La Nouvelle-Orléans en fête pour Mardi Gras
——————————————-

À l’approche de Mardi Gras, l’ambiance devient électrique. Costumes, parades, chars, orchestres ambulants…Vous êtes sur le point de vivre un moment inoubliable !

### Les parades

Allez admirez les chars décorés défiler devant vos yeux les uns après les autres : tantôt prestigieux et traditionnels, tantôt satiriques et moqueurs, ils sont les véritables stars du carnaval. Chaque Krewe travaille tout au long de l’année sur la réalisation de ses chars dans des endroits souvent tenus secrets ! Soyez prêts pour un spectacle unique qui va vous en mettre plein les yeux et plein les oreilles !

Le petit plus ? Chaque Krew lance à la foule des petits “cadeaux”, comme des doublons, des perles, des tasses, des petites babioles, des jouets…A vous de les attraper !

Chaque année, des stars viennent y participer : en 2014, les vedettes des séries Vampire Diaries et The Walking Dead ont mené fièrement leurs chars dans une atmosphère survoltée !

### A ne pas manquer

Pour vivre la magie du carnaval au maximum, partez assister aux défilés les plus populaires. Il s’agit de ceux du Krewe des Rois, du Krewe des Zulus, du Krewe de Bacchus ou encore celui du Mardi Gras des Indiens. Un des moments incontournables du Mardi Gras à La Nouvelle-Orléans reste le défilé du Krewe d’Endymion, la parade la plus co-los-sale !

N’oubliez pas non plus de vous munir d’un masque. Tous les membres des Krews et la plupart des participants en portent. Rejoignez la fête !

Terminez en beauté votre séjour festif en Louisiane en participant à la dégustation du king cake, monumental gâteau dans lequel se cache un santon… Traditionnellement préparé en hommage aux Rois Mages le jour de l’Epiphanie, il est désormais dévoré partout dans la ville pendant toutes les festivités. Enjoy !

### Focus sur le Mardi Gras World

Vous visitez La Nouvelle-Orléans en dehors de la période du carnaval ? Qu’à cela ne tienne ! Programmez une visite au Mardi Gras World pendant vos vacances. L’occasion de (re)vivre l’expérience unique du carnaval local. Les chars des précédentes éditions, mais également ceux du prochain carnaval, sont exposés dans cet immense musée.

L’histoire du Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans y est retracée. Et si vous avez de la chance, vous verrez également à l’œuvre les artisans des différents équipages, en train de peaufiner leurs véhicules colorés !

Pratique : une navette relie le Mardi Gras World au quartier Français.

### Le carnaval de La Nouvelle-Orléans sous l’œil de Phil Dornfeld

Avant votre voyage à La Nouvelle-Orléans, détendez-vous devant la comédie américaine Mardi Gras : Spring Break. Le réalisateur Phil Dornfeld vous embarque dans l’histoire sympathique d’un groupe d’étudiants en séjour à La Nouvelle-Orléans, au moment du carnaval…

### Le Carnaval de la Nouvelle-Orléans en bref…

Quand y aller ?

Entre le 6 janvier et Mardi Gras, pour participer au carnaval ! Les plus fêtards programment leur voyage quelques jours avant la clôture du carnaval, lorsque l’ambiance devient totalement déjantée…

Comment se déplacer ?

À pied : l’ensemble des festivités du carnaval se déroule dans le centre-ville de La Nouvelle-Orléans. Cette cité à taille humaine se parcourt facilement à pied.

En tramway : il s’agit du plus ancien tramway du pays. Empruntez l’une des 3 lignes desservant le centre-ville : la ligne Saint-Charles Avenue, le Riverfront Streetcar, le long du fleuve Mississippi ou la ligne de Canal Street. Les tickets sont également valables sur l’ensemble du réseau de bus.

Où dormir ?

Dans un hôtel du Vieux carré français, afin d’être aux premières loges durant le carnaval ! Si vous voyagez en famille à La Nouvelle-Orléans, privilégiez un établissement légèrement excentré, afin de dormir au calme…

Où manger ?

Antoine’s restaurant : 713 Saint-Louis Street, La Nouvelle-Orléans

Cuisine créole, menus entre 42 € et 66 €*

Orleans Grapevine Wine bar and bistro : 718-720 Orléans Avenue, La Nouvelle-Orléans

Cuisine locale, menus entre 8 € et 42 €*

Cochon Butcher : 930 Tchoupitoulas Street, La Nouvelle-Orléans

Cuisine créole, menus entre 8 € et 33 €*

The Joint : 701 Mazant Street, Nouvelle-Orléans

Cuisine au barbecue, menus entre 9 € et 26 €*

* Les prix sont donnés à titre indicatif et peuvent varier

### Ils ont dit

” Ena ! Ena ! / Ekout, Ekout an deye / Chaque amour fi nou wa na né / Chaque amour fi na né “

Ces paroles sont extraites d’un chant traditonnel de la Nouvelle Orléans qui s’appelle Iko Iko. Ces quelques phrases en créole louisianais relatent la confrontation entre 2 tribus d’Indiens de Mardi Gras. La chanson, écrite en 1953 par James Crawford à La Nouvelle-Orléans, s’intitulait à l’origine Jock-A-Mo. Elle est depuis devenue un air emblématique du cortège…

4 évènements festifs incontournables

Janvier/février : Carnaval de La Nouvelle-Orléans, entre l’épiphanie et Mardi Gras. Parades, élections du Roi et de la Reine, bals, fanfares…

Mi-avril : French Quarter Festival, le plus grand festival de musique gratuit en Louisiane, fanfares et concerts dans le quartier Français, pour continuer à danser après la période du carnaval…

Fin avril/début mai : Contrabands Days à Lake Charles, festival retraçant l’histoire des flibustiers en Louisiane… Vous avez encore votre costume de pirate du carnaval ? Parfait, c’est l’occasion de l’enfiler à nouveau…

Fin avril/début mai : New Orléans Jazz & Heritage Festival, jazz à l’honneur en Louisiane”