La cité de Pamukkale doit son surnom de «château de coton» aux gisements de minéraux d’un blanc immaculé qui recouvrent les paysages alentours. Cette magnifique région située au nord de Denizli est une destination prisée depuis des siècles, en raison des qualités exceptionnelles de ses eaux. Mais le décor façonné par la calcite est lui aussi sensationnel, avec des cascades pétrifiées et des bassins en terrasse offrant des eaux d’un bleu étincelant.
Les terrasses de travertin, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont le résultat de la calcification des eaux minérales chaudes au contact du dioxyde de carbone. Mais peut-être préfèrerez-vous l’une des nombreuses histoires qui circulent autour de ce site légendaire.
Le site se découvre librement à pied. Il convient toutefois de veiller à se déchausser avant de s’engager sur le sentier de roche calcaire, afin de préserver la beauté des lieux. Nombre des bassins le long du parcours se prêtent par ailleurs volontiers à un plongeon rapide dans des eaux chaudes. Notez cependant que seules les terrasses inférieures sont ouvertes au public et que plusieurs sections sont fermées afin de préserver l'aspect spectaculaire des gisements minéraux.
Nul doute que vous ne pourrez résister à l’envie d’immortaliser le spectacle grandiose de ces terrasses, dont le bleu turquoise des bassins offre un contraste saisissant avec le blanc immaculé des stalactites. Les photographes amateurs pourront également profiter du coucher du soleil pour capturer cette impressionnante formation géologique sous un nouvel éclairage magique.
Une fois au sommet, on découvre d’incroyables thermes adjacents à la ville antique de Hiérapolis. Les nombreux vestiges de la station thermale qu’abritait cette cité ancestrale à l'époque romaine offrent une promenade des plus passionnantes. Vous pourrez même vous baigner dans l’un des bassins antiques, parmi les colonnes de son portique en ruines.
Le site de Pamukkale est facilement accessible via un trajet d’une vingtaine de minutes en voiture depuis Denizli. Et si vous souhaitez davantage explorer cette région, notez que la cité éponyme voisine offre diverses opportunités d’hébergement. Certains établissements disposent même de leurs propres piscines thermales. L’idéal est de visiter les superbes terrasses calcaires de Pamukkale le matin afin d’éviter les foules, puis d’en profiter pour visiter ensuite la cité antique de Hiérapolis.
