Le temple de Lingyin est souvent cité parmi les 10 temples bouddhistes les plus célèbres de Chine. Il recèle de nombreuses statues et sculptures très élaborées. Le temple se trouve au pied du mont Lingyin, bordé de bois pittoresques.
Le temple a été fondé en 326 après Jésus-Christ par le moine Hui Li sous la dynastie des Jin Orientaux. Hui Li s'est inspiré de la nature spirituelle des environs pour bâtir ce lieu de culte. Le nom Lingyin signifie « retraite de l'âme ». De nos jours, les visiteurs ressentent toujours l'atmosphère spirituelle des lieux, évoquant souvent les énergies de cette zone du lac de l'Ouest. Jadis, le complexe comptait 72 palais et salles, et abritait 3 000 moines. Si aujourd'hui le temple est plus petit, il revêt toujours un grand intérêt.
Avant de pénétrer dans le temple, visitez Feilai Feng ou le Pic volant, situé devant l'entrée. Admirez les centaines de statues bouddhistes sculptées dans le calcaire. Le Pic volant tire son nom de la légende selon laquelle la roche provenait à l'origine d'Inde, avant de voler en une nuit vers Hangzhou.
Rendez-vous ensuite dans la salle des rois divins. Observez les statues colorées des quatre rois et prenez la mesure de leur taille immense. Notez la statue principale du bouddha Maitreya, le « moine au baluchon ». Levez la tête pour admirer les peintures de phénix et de dragons tournoyant au-dessus de vous.
Traversez la cour pour accéder à la grande salle du grand sage, dotée d'un plafond de 33,6 mètres de haut. Ce dernier abrite notamment une statue de Shakyamuni, sculptée dans du camphre en 1953. Il s'agirait de la plus grande statue bouddhiste en bois de Chine.
Continuez votre ascension, jusqu'à la salle du bouddha de la médecine, en passant par la bibliothèque Sutra. La bibliothèque n'est pas destinée au culte. Dans la salle Huayan, vous découvrirez les trois sages de l'Avatamsaka Sutra, un texte bouddhiste majeur.
Terminez votre visite par la salle aux cinq cents Arhats, connue pour son sol en forme de swastika bouddhiste. Sur le bord des bras du swastika bouddhiste, se trouvent 500 statues en bronze plus grandes que nature d'Arhats (personnes ayant atteint le nirvâna). Une découverte époustouflante.
Le temple de Lingyin est ouvert tous les jours. L'entrée est payante. Depuis la gare ferroviaire principale de Hangzhou, prenez l'une des deux lignes de bus desservant l'arrêt Lingyin.
