La métropole sud-coréenne déborde de vitalité et de fraîcheur, et regorge de galeries d'art, de cinémas, de bars et de boutiques. Résolument modernes, les Séoulites restent néanmoins attachés à leur histoire, et vous trouverez une multitude de vestiges des traditions coréennes dans les différents palais et théâtres qui parsèment la ville.
La Corée a été au cœur de nombreux conflits, et Séoul en garde encore des stigmates. Les Cinq Grands Palais illustrent à merveille les ravages que la ville a subis: tous ont été détruits ou gravement endommagés. Ils ont toutefois fait l'objet de grands travaux de restauration et ont retrouvé leur faste d'antan. Aujourd'hui, ils abritent des trésors nationaux, des œuvres d'art splendides et plusieurs pépites d'architecture traditionnelle. Lors de votre séjour, nous vous conseillons plus particulièrement de visiter le Gyeongbokgung, le Deoksugung et le Changgyeonggung.
Optimistes de nature, les Séoulites sont également particulièrement affables. Les plus jeunes seront ravis de pouvoir pratiquer leur anglais avec vous. Les personnes plus âgées ont davantage de difficultés avec les langues étrangères, mais cela ne les empêche guère de se montrer extrêmement chaleureuses.
Séoul est aussi un petit coin de paradis pour les amateurs de lèche-vitrines. Des magasins de créateurs à Myeong-dong aux boutiques d'artisanat traditionnel à Insa-dong, en passant par les étals du grand marché de Dongdaemun... vous avez l'embarras du choix! Faites vos emplettes et mettez-vous sur votre 31 pour partir à la découverte de la vie nocturne de la ville. Hongdae Young Street abrite une multitude de bars, de discothèques et de salles de concert, ainsi que différents cinémas indépendants.
Imprégnez-vous de la culture coréenne en visitant des lieux emblématiques comme le théâtre Chongdong: les spectacles qui s'y déroulent allient musique, danse et costumes traditionnels et ne manqueront pas de vous charmer. Goûtez ensuite aux saveurs locales en profitant des étals de rue ou en vous attablant dans l'un des restaurants de la ville. Vous pourrez y savourer à moindre prix les grands classiques de la cuisine coréenne tels que le kalguksu («nouilles faites à la main») ou les donkas (côtelettes de porc frites). Les fins gourmets apprécieront aussi le plat typique du pays, le «kimchi», notamment servi au Musée du kimchi de Pulmuone.Ce mets se compose de légumes fermentés (choux, radis ou concombre) agrémentés de piment. Pour finir votre sortie gastronomique, rien de mieux que les maisons de thé.
Les visiteurs souhaitant délaisser un temps l'effervescence du centre-ville se rendront dans l'un des quartiers restaurés de Séoul, à proximité du Cheonggyecheon par exemple. Situé en ville, ce cours d'eau se démarque par sa faune, sa flore et ses œuvres d'art typiquement coréennes. Il illustre à merveille l'esprit de Séoul, un savant mélange d'innovation, d'éducation et de divertissement.
Dans la capitale sud-coréenne, il fait chaud l'été et froid l'hiver. L'idéal est donc de visiter la ville entre mars et mai (printemps) ou entre septembre et novembre (automne). N'hésitez pas à parcourir Séoul en métro: efficace et bon marché, c'est l'un des meilleurs au monde.
