Aussi incroyable que cela puisse paraître, le jardin botanique de San Antonio, un espace de 15hectares en plein centre-ville, abrite des centaines d'espèces d'oiseaux différentes. Un guide pratique peut être imprimé sur le site officiel du jardin botanique. Quel curieux animal était-ce donc? Un dendrocygne à ventre noir ou un pic mineur? Si le doute vous assaille, sachez que toutes les espèces sont répertoriées sur le site, dans la section «Birding Checklist». Cette liste pourra servir de support ludique pour les ornithologues en herbe ou de référence pour les observateurs plus chevronnés.
Le parcours principal, appelé «Texas Native Trail», vous conduit à travers trois régions du Texas à la flore typique: Texas du sud, pays des collines et pinèdes de l'est du Texas. Dans le jardin, presque tout est balisé afin d'aider les visiteurs à distinguer les différents types de plantes rencontrées (cactus, fleurs, fougères, etc.) et à connaître leurs utilisations respectives par les oiseaux, les animaux, les peuples amérindiens et les citadins d'aujourd'hui. Des maisons texanes d'époque ont été reconstruites sur le site afin d'accentuer son aspect régional.
Le jardin se trouve sur le site de l'ancienne usine de traitement des eaux usées de San Antonio. Si le terrain est devenu la propriété de la ville dès1899, il faut attendre la fin des années1960 pour qu'un projet de jardin botanique soit lancé, projet qui n'aboutira pas avant1980. Un jardin d'hiver a été ajouté en1988 pour la somme de 6,9millions de dollars. Il se divise aujourd'hui en plusieurs serres contenant chacune des plantes particulières telles que des fruits tropicaux, des fougères ou des plantes grasses. Les amateurs de photographie pourront ici s'en donner à cœur joie en capturant ces jolies espèces exotiques sous tous les angles. Les serres entourent un jardin intérieur ombragé et un lagon tropical parfaits pour se détendre et se rafraîchir lorsque le mercure grimpe en flèche.
Les jardins classiques côtoient des jardins d'exposition, dont l'aménagement change à chaque saison. Si vous voulez voir les plus belles roses en fleur, la fin du mois d'avril est la période idéale pour visiter. Le prix du billet est raisonnable et tout l'argent récolté est réinvesti dans les jardins.
Le restaurant Carriage House Bistro est ouvert pour le déjeuner du mardi au vendredi, ainsi que pour le brunch le samedi et le dimanche. Les habitants de la ville aiment beaucoup venir le week-end pour déguster un brunch dans ce restaurant parmi les plus paisibles de la ville.
