Salerne bénéficie d’un emplacement spectaculaire sur le golfe homonyme, au bord de la mer Tyrrhénienne. Cette ville de Campanie, en Italie, a connu plusieurs périodes de prospérité tout au long de son histoire, avant de devenir un centre universitaire important avec sa faculté de médecine renommée. De nos jours, Salerne connaît un renouveau complet en tant que destination touristique et culturelle majeure, et un plan de rénovation urbaine notable. Salerne est en mesure d’accueillir un nombre croissant de touristes et de visiteurs venus des quatre coins du monde, grâce à sa vaste gamme de structures d’hébergement et les nombreux forfaits touristiques pour Salerne proposés tout au long de l’année. Sa province est l’une des plus vastes de la région et comprend la côte amalfitaine, la zone archéologique de Paestum et la superbe région du Cilento.
Le centre névralgique de la ville est son quartier médiéval, dont l’artère principale est la Via dei Mercanti, autrefois épicentre du commerce local. Les ruelles du centre historique, bordées de boutiques et de restaurants, suivent le tracé du plan de la ville médiévale, où vous pourrez admirer de beaux bâtiments anciens et de multiples édifices religieux. La vie commerciale de la ville s’est développée au XIXe siècle dans les zones proches du Lungomare Trieste, une des plus longues promenades maritimes de toute l’Italie, bordée de palmiers, qui offre une vue magnifique sur le golfe.
L’un des itinéraires plus simple et plus pittoresque que vous pourrez suivre pour découvrir Salerne consiste à passer par Piazza Portanova, avant de visiter la petite église Saint-Pierre («Chiesa di San Pietro in Vinculis»), avec son remarquable autel en marbre polychrome. Le porche est surmonté d’une statue de saint Mathieu. Pour la voir, vous devrez descendre le «vicolo dei caciocavalli» jusqu’à la Piazza Flavio Gioia, appelée La Rotonda par les salernitains, l’un des lieux de rencontre les plus populaires de Salerne. Au cœur de la Via Mercanti, se trouve le Palazzo Pinto, qui abrite la pinacothèque provinciale de Salerne. Cette galerie contient des œuvres datant des XVe et XVIe siècles, récupérées sur tout le territoire de Salerne. Au-delà de la galerie d’art, prenez la Via Duomo sur la gauche pour admirer la Chiesa di San Giorgio (église Saint-Georges), l’un des plus remarquables exemplaires d’architecture baroque de la ville. Cette église faisait autrefois partie du couvent éponyme, dont les murs abritent à présent les bureaux de la police financière et des «Carabinieri» - la gendarmerie italienne. Le plan en forme de croix latine présente une seule et unique nef, surmontée de voûtes en berceau.
De retour sur la Via Duomo, suivez le Vicolo San Giorgio jusqu’à la Piazza Sant’Agostino, où vous attend le Palazzo Sant’Agostino, où se trouve le siège du gouvernement provincial, et la Chiesa di Sant’Agostino e dei Santi Apostoli (église de Saint-Augustin et des Saints-Apôtres). En tournant à gauche, le long de la via Giudaica, dans l’ancien ghetto juif de Salerne, vous arriverez devant la Chiesa di Santa Lucia de Judaica (église Sainte-Lucie). En empruntant la Via Mercanti, puis la Via delle Botteghelle vous arriverez au Palazzo d’Avossa, qui porte encore le blason de la famille d’Avossa, et plus loin le Palazzo Giannattasio sur la Piazza Alfano I. Marchez jusqu’à la Piazza Abate Conforti, le long de Via Trotula, vous arriverez à l’escalier menant à Montevergine, près des anciennes murailles. Un petit dôme indique l’entrée du monastère de Santa Maria de Monalibus.
En continuant le long de Via Porta di Ronca, vous arriverez au Giardino della Minerva, un superbe jardin botanique, propriété de la famille de Matteo Silvatico (dit «Matthaeus Silvaticus»), un éminent médecin de la «Scuola medica di Salerno» et botaniste né au XIIIe siècle, connu pour sa passion pour les plantes médicinales. Ce jardin en terrasse se prolonge de la Villa Comunale jusqu’au Castello di Arechi. Désormais ouvert au public, ce jardin botanique fut le tout premier d’Europe consacré à la culture de plantes médicinales à usage thérapeutique.
Le Castello di Arechi, forteresse médiévale emblématique de Salerne, domine la ville du haut de son promontoire à 300 mètres d’altitude. Sa pointe nord défensive de forme triangulaire coïncide avec les pentes du Mont Bonadies. Sur d’anciennes fortifications qui dataient de la période romaine et byzantine, le prince Lombard Arechi II a bâti l'imposante forteresse, telle qu’on la connait aujourd'hui. Des fouilles récentes ont révélé des modifications architecturales datant de l’époque des Normands, de la Maison d'Anjou et des Aragonais. Au XIe siècle, la tour de garde dite «Bastiglia» à l’extrémité nord du château offre au complexe monumental un point de vue unique sur le golfe de Salerne.
Pour voir de vos propres yeux ce chef-d'œuvre d'architecture médiévale, planifiez sans attendre vos prochaines vacances à Salerne et laissez-vous charmer par les nombreux atouts de cette station balnéaire animée sur la mer Tyrrhénienne.
