En parcourant les rues étroites et charmantes de Russell, vous découvrirez une architecture ancienne, des boutiques de souvenirs et des cafés tranquilles en bord de mer. Vous aurez l'occasion de visiter certains des bâtiments les plus anciens du pays et de découvrir l'histoire de la ville lorsqu'elle était peuplée par les Maoris, puis lorsque c'était un port de pêche à la baleine européen. Faites une balade sur les falaises alentour pour profiter d'un superbe coucher de soleil avant de retourner en ville pour savourer du poisson frais dans l'un des superbes restaurants locaux.
Russell, anciennement Kororāreka, est une ville créée par des pêcheurs de baleines européens au début du XIXesiècle. Il s'agit de la ville pākehā (européenne) la plus ancienne de Nouvelle-Zélande. Jadis, on la surnommait «le trou d'enfer du Pacifique» du fait de la débauche des pêcheurs de baleines et des marins qui y vivaient. Aujourd'hui, les bâtiments coloniaux élégants de Russell, ses restaurants coquets et son ambiance paisible font de cette ville l'une des destinations les plus appréciées de Nouvelle-Zélande.
En visitant le Russell Museum, vous saurez tout sur les méfaits commis par les marins et sur les premières guerres entre les Maoris locaux et les colons européens. Ce musée fascinant propose également une maquette du navire du capitaine Cook, l'Endeavour. Si l'histoire de la ville vous intéresse, ne manquez pas le plus vieux bâtiment industriel de Nouvelle-Zélande, la Pompallier House. Ce bâtiment historique a été construit en 1841. On y trouve une presse d'imprimerie et une machine de tannage anciennes, qui fonctionnent encore aujourd'hui. Tout près se trouve la plus vieille église de Nouvelle-Zélande, construite en 1836.
Au fil des rues, vous admirerez la charmante architecture coloniale de la ville. Vous trouverez des souvenirs dans les boutiques et pourrez faire une pause dans un café.
Il est conseillé de rejoindre Russell en ferry car pour atteindre la ville en voiture, il faut faire un détour considérable. En prenant le ferry à Paihia, vous pourrez essayer de repérer des dauphins lors d'un court trajet.
Russell se trouve sur la baie des Îles. Son climat est doux toute l'année, ce qui en fait un lieu idéal à visiter en toute saison. Des établissements de luxe sont disponibles dans les rues historiques tranquilles de Russell, tandis que des hébergements bon marché vous attendent à Paihia.
