Comme son nom l'indique, le parc Rancho San Rafael abritait autrefois un ranch. S'étalant sur 240hectares de prairies, marécages et sentiers, il constitue aujourd'hui le plus grand espace vert de la ville de Reno. Les amoureux de la nature y trouveront un véritable havre de paix et pourront également s'instruire en visitant le musée du parc, son arboretum et ses jardins botaniques.
La demeure de l'ancien propriétaire du ranch, reconvertie en gîte pour le garde forestier et en centre d'accueil, se situe à l'entrée du parc. Le parc regorge de tables et d'endroits confortables où vous pourrez vous installer pour un pique-nique ou une sieste. Vous y trouverez aussi plusieurs aires de jeu pour les enfants ainsi qu'une zone spécialement prévue pour les chiens non tenus en laisse.
Le Wilbur D. May Center offre un bel aperçu de l'histoire et de la flore de la région. Le musée du centre possède en outre une collection éclectique d'objets provenant du Nevada et d'autres régions du monde. Un peu plus loin, l'arboretum et les jardins botaniques vous feront découvrir les stratégies utilisées par les plantes locales pour s'adapter au climat aride de la région.
Loin de se résumer à ces quelques sites culturels, le parc fera aussi le bonheur des amateurs de sport. L'arboretum organise par exemple des randonnées dans les zones marécageuses pour vous donner un aperçu des paysages typiques du Grand Bassin des États-Unis. De nombreux sentiers balisés sillonnent le parc et conviennent aux randonneurs de tous les niveaux. Empruntez ceux qui partent vers le mont Peavine, au nord, pour trouver les plus beaux points de vue de la région. Des cartes sont distribuées à l'entrée du parc pour que vous puissiez établir votre propre itinéraire.
Couvert de fleurs en été, le parc Rancho San Rafael est tout aussi magnifique en hiver, lorsqu'il revêt son épais manteau de neige. En septembre, il accueille la Great Reno Balloon Race, une course de montgolfières très prisée par les habitants de Reno.
L'entrée est gratuite et vous trouverez des aires de stationnement aux entrées nord et sud du parc. Situé dans la vallée Truckee Meadows, le parc se trouve à moins de deuxkilomètres au nord-ouest du centre-ville.
