Porte principale de l'ancien mur d'enceinte de Pékin, cet imposant édifice offre de son sommet une fantastique vue sur sa Tour d'archers et sur la place Tian'anmen.
Également connue sous le nom de Zhengyangmen, la porte Qianmen faisait à l'origine partie des remparts de la vieille ville. Cette structure haute de 42 mètres, surmontée de toits incurvés typiques de la Chine, constituait autrefois l'un des principaux points d'accès à la Cité impériale. Soigneusement préservé, ce symbole de l'héritage culturel de Pékin fait office de lien entre le domaine impérial et les faubourgs de la ville.
La porte Qianmen fut érigée en 1419 et restaurée au début du XXe siècle. De l'édifice d'origine, il ne subsiste plus aujourd'hui que la porte Face au soleil et la Tour d'archers grise, également nommée Jianlou. Le reste des remparts a été démoli.
Il s'agit de l'un des seuls vestiges encore préservés des anciennes fortifications de Pékin. Pour une somme modique, vous pourrez vous aventurer à l'intérieur. Une exposition consacrée à l'histoire de la ville et composée de photos anciennes et de reliques vous permettra de découvrir à quoi ressemblait la cité impériale à son apogée. Ce petit musée retrace l'expansion de Pékin au fil des siècles.
Après cette plongée dans le passé de la capitale, grimpez jusqu'au sommet de l'édifice pour contempler la ville dans toute sa splendeur. Le quartier étant dépourvu de hauts bâtiments, vous profiterez d'un panorama ininterrompu sur tout le centre urbain ainsi que d'un point de vue idéal pour observer la place Tian'anmen bourdonnante d'activité.
Admirez également de l'extérieur l'exceptionnelle architecture de la Tour d'archers avec sa multitude de fenêtres autrefois utilisées par les gardes pour guetter l'ennemi et tirer leurs flèches. Le lieu vaut également le détour en soirée, lorsque les édifices sont illuminés.
Ne manquez pas la rue Qianmen pour faire le plein de cadeaux souvenirs, arpenter des boutiques de mode et déguster un canard laqué, des nouilles ou des raviolis chinois. Cette zone piétonne et importante artère commerçante débute au pied de la tour de guet.
La porte Qianmen se dresse à l'extrémité sud de la place Tian'anmen. Elle se trouve à quelques pas de la Cité interdite et à proximité de la station de métro de Qianmen.