La Plaza Mayor est une des places publiques les plus célèbres de Madrid. Sa cour pavée est bordée de boutiques, de bars, de cafés et de restaurants élégants. Au XVIe siècle, elle était le lieu d’un marché chaotique, jusqu’à ce que le roi Felipe II demandât à la convertir en place publique. La plaza fut achevée en 1619, sous la supervision de l’architecte espagnol Juan Gómez de Mora. Dévastée par trois incendies, la présente version ne fut construite qu'en 1790.

Promenez-vous sur la plaza, laissez-vous imprégner par l’ambiance qui règne et admirez son architecture élégante. Vous y verrez quelques-uns des immeubles résidentiels les plus chers de Madrid. Tournez-vous aussi vers la façade peinte de la Casa de la Panaderia. Elle fut par le passé le siège de la Guilde des boulangers, mais abrite aujourd’hui le centre d’information touristique. Dirigez-vous vers le milieu de la plaza pour voir une statue du roi Felipe III monté à cheval réalisée par Giambologna et Pietro Tacca. Cette statue a été érigée en 1616, mais elle a été transférée sur la place pendant les rénovations qui ont eu lieu au XIXe siècle.

Poursuivez vos explorations pour voir les artisans qui vendent leurs créations, les artistes de rue et les musiciens. La plaza est toujours utilisée lors des célébrations publiques et autres festivités. Consultez donc les guides d’événements locaux pour connaître le programme prévu pendant votre visite. Déambulez le long des voies piétonnières et faites un saut dans les boutiques. Vous pouvez aussi prendre un café ou manger un morceau. De nombreux restaurants et cafés se trouvent autour de la plaza, mais notez que leurs prix peuvent être élevés.

Traversez l’une des neuf portes et admirez le reste du quartier Los Austrias de Madrid. La Plaza Mayor est située au centre de la ville et est accessible à partir d’autres sites importants, notamment la Casa del Ayuntamiento et le Palais royal. Les stations de métro les plus proches sont Ópera et Puerta del Sol. Vous pouvez visiter la plaza à toute heure du jour et de la nuit, et la plupart des restaurants restent ouverts assez tard.