La Nouvelle-Zélande regorge de paysages spectaculaires, et la réserve marine de Cathedral Cove, sur la péninsule de Coromandel, ne fait pas exception. Ses falaises blanches, sa vaste île de pierre ponce et son arche formée naturellement entre la plage de Cathedral Cove et Mares Leg Cove lui donnent son aspect si caractéristique.
Son promontoire fut autrefois le site d'un village Maori fortifié dirigé par le chef Hei, d'où le nom de la réserve en langue maori: Te Whanganui a Hei. Les descendants de ce peuple, les Ngati Hei, nouent toujours un lien privilégié avec ce lieu spécial.
La réserve marine est uniquement accessible en bateau et à pied, en suivant le sentier de randonnée de Cathedral Cove. Ce chemin commence sur la plage de Hahei et serpente à travers les broussailles de la côte et des forêts de pins. Sur votre route, vous aurez accès aux baies Gemstone et Stingray. Le trajet aller-retour dure environ 2heures et le parcours est assez vallonné, mais vous serez récompensé par de belles vues sur l'océan depuis le promontoire. N'oubliez pas de prendre des chaussures de marche confortables, mais également de l'eau et de la nourriture pour savourer un pique-nique face à l'océan. Divers services sont proposés sur la plage de Cathedral Cove.
Vous pourrez vous y rendre en kayak depuis la plage de Hahei, en passant par des grottes marines et au-dessus de rochers aux couleurs bariolées, où s'épanouit la faune locale. À l'aube et au coucher du soleil, les superbes couleurs qui miroitent sur l'eau rendent la balade en kayak particulièrement agréable. Pour les voyageurs qui souhaitent en explorer davantage, des visites d'une journée entière sont proposées. Elles peuvent pour la plupart être réservées dans la ville de Coromandel et comprennent les boissons et les repas.
Les rochers sous-marins et les pics rocheux autour de Cathedral Cove sont un paradis pour les poissons et les mollusques, et le site est protégé du vent, ce qui le rend idéal pour la plongée avec masque et tuba. La réserve marine entière est également populaire auprès des plongeurs avec bouteille. Un itinéraire de plongée avec tuba traverse des environnements peuplés de raies dans la baie Gemstone. Vous pourrez vous joindre à une excursion de plongée au départ de la plage de Hahei pour découvrir les eaux profondes, les pics rocheux et des récifs peuplés d'énormes poissons.
