Réservez vos activités et excursions : Place principale

Recouverte d'un damier de pavés noirs et blancs et cerné d'édifices d'un blanc éclatant, cette place est le cœur battant de Funchal. La place est le point de départ idéal pour visiter plusieurs sites du centre, dont le Musée d'art sacré, l'Hôtel de ville et l'ancien collège jésuite.

La place arbore un sol unique bicolore composé de pavés en demi-lune réalisés à partir de roche volcanique. Le motif est également présent sur les édifices en pierre noire qui entourent la place. Au centre de la place se dresse une imposante fontaine.

Sur le flanc ouest de la place, vous trouverez l'Igreja do Colégio, l'ancien collège et église jésuite. Les Jésuites, riche ordre catholique de prêtres missionnaires, possédait plusieurs vignobles à Madère et gérait l'institution au XVIIe siècle. À l'intérieur, la beauté est partout : des fresques, carreaux de céramique et tableaux des XVIIet XVIIIe magnifient ce lieu sacré que domine un gigantesque maître-autel arborant dorures et boiseries.

De l'autre côté de la place est installé l'Hôtel de ville, ou «Câmara Municipal» en portugais. Bâti au milieu du XVIII siècle, il servit d'abord de résidence au Comte de Carvahal. La cour intérieure de l'édifice accueille une statue de marbre mettant en scène le mythe grec de «Léda et le cygne». Les murs revêtent des azuléjos, des carreaux de faïence décorés traditionnels du Portugal. À l'intérieur, vous pourrez vous arrêter dans le petit musée dont l'exposition photographique met en avant l'histoire de la ville.

Ne manquez à aucun prix le Musée d'art sacré qui renferme une impressionnante collection de sculpture, de peintures et d'objets en or d'une période allant du XVe au XIXe siècle. Le musée est notamment connu pour sa collection de tableaux de maîtres flamands, auprès desquels de riches marchands passaient commande, au plus fort du commerce de sucre entre Funchal. La croix processionnelle dorée du XVe siècle est particulièrement impressionnante.

Il est facile d'explorer le centre-ville de Funchal à pied. La place centrale se trouve dans le coin nord-ouest du petit marché local animé.