Appartenant à la catégorie des «fourteeners», qui désigne les sommets de plus de 14000pieds (4300mÚtres), le Pic de Pikes est réputé pour ses points de vue à couper le souffle, son chemin de fer à crémaillÚre qui monte jusqu'au sommet et ses formidables espaces naturels, constituant autant d'appels à l'aventure. Il tire son nom de l'explorateur Zebulon Pike, qui y a mené une expédition en1806. Vous pouvez vous rendre au sommet du Pic de Pikes à n'importe quelle période de l'année vous profiterez systématiquement d'une vue inoubliable sur les Rocheuses, qui a notamment inspiré à l'auteur américaine Katherine Lee Bate son célÚbre America the Beautiful.
Profitez du chemin de fer à crémaillÚre (le plus haut du monde) et embarquez pour un aller-retour jusqu'au sommet en un peu plus de 3heures. Le train passe prÚs de Ruxton Creek dans l'Englemann Canyon, devant la cascade Minnehaha Falls et à travers «Hell Gate», une cavité naturelle creusée dans les montagnes. La deuxiÚme moitié du parcours consiste en une ascension vertigineuse du Pic de Pikes et en une traversée au-dessus de la cime des arbres, avec une vue spectaculaire sur les vallées, les lacs et les chaßnes de montagne environnantes. Vous pourrez ensuite faire une halte, limitée cependant à 40minutes pour éviter que certaines personnes ne contractent le mal des montagnes (nausées, vertiges, fatigue dus à l'absence d'acclimatation). Ces éventuels symptÎmes s'atténuent lors du trajet retour.
Les plus audacieux pourront relever le dĂ©fi d'une ascension Ă pieds, en empruntant la spectaculaire piste Barr Trail. Attention cependant: c'est tout sauf une promenade de santĂ©. Les 19kilomĂštres de piste correspondent Ă un dĂ©nivelĂ© de plus de 2400mĂštres et serpentent parmi les forĂȘts, les prairies, les ruisseaux et les sections rocheuses. L'ascension peut prendre de six Ă dix heures, selon le niveau des randonneurs, qui sont par ailleurs invitĂ©s Ă ne jamais s'aventurer sur le site seuls ou par conditions mĂ©tĂ©o dĂ©favorables.
Si le Pic de Pikes est accessible toute l'annĂ©e, les meilleures saisons pour s'y rendre restent le printemps et l'Ă©tĂ©. En hiver, certaines portions du chemin de fer peuvent ĂȘtre bloquĂ©es par les chutes de neige et les tempĂ©ratures peuvent descendre Ă -12°C au sommet. Vous trouverez un petit restaurant au sommet du Pic, mais qui peut vite afficher complet. PrĂ©voyez donc un pique-nique si vous ne voulez pas faire la queue. Il est Ă©galement plus prudent de rĂ©server ses billets pour le train Ă crĂ©maillĂšre, via le site Web officiel de la sociĂ©tĂ© exploitante (Pikes Peak Cog Railway).
Le Pic de Pikes est situé à un peu plus de 100kilomÚtres au sud de Denver et ses environs font aussi la joie des amateurs de randonnée et de rafting. Si vous accédez au Pic de Pikes en voiture, vous pourrez monter jusqu'au sommet en empruntant la route de montagne (route à péage). Prévoyez environ deux heures pour ce trajet aller-retour de 61kilomÚtres, et sachez que le nombre de places de stationnement au sommet est assez restreint.
