Considérée par beaucoup comme l'une des plus belles destinations tropicales du monde, Phuket, la plus grande île de Thaïlande, est située dans la mer d'Andaman, sur la côte ouest du pays.
Île paradisiaque placée sous le double signe de la nature et de la fête, Phuket peut aussi bien être synonyme de balade à dos d'éléphant que de soirée dansante au clair de lune.
Mesurant une cinquantaine de kilomètres de long et vingt kilomètres de large, Phuket est tout juste assez grande pour faire le bonheur des curieux, et suffisamment petite pour conserver le charme typique des îles tropicales. Avec ses superbes plages de sable blanc immaculé à perte de vue, sa mer chaude bleu azur et ses forêts préservées, Phuket est un concentré authentique de l'Asie du Sud-Est.
Cette beauté naturelle n'est toutefois qu'un des nombreux atouts de l'île ; celle-ci doit aussi son succès aux hôtels de luxe, aux excellents restaurants, aux marchés animés et aux boîtes de nuit réputées qui en font une destination de rêve pour les touriste du monde entier. Le dicton local de Phuket, « mai pen rai », signifiant « pas d'inquiétude », résume parfaitement l'esprit du lieu.
La plupart des activités touristiques de l'île se concentrent sur sa côte ouest, où se trouve une myriade de plages exceptionnelles, parmi lesquelles celle de Patong, où la fête bat son plein toutes les nuits, ou encore celle de Kamala, plus adaptée aux familles. Si vous aspirez à davantage de tranquillité, votre choix se portera plutôt sur les baies isolées de l'île, telles que Kata Noi ou Laem Singh, deux plages particulièrement prisées pour se ressourcer et se détendre.
Véritable symbole de la Thaïlande, les tuk-tuks constituent le moyen de transport le plus pratique à Phuket. La location de voiture est certes possible, mais le manque de places de stationnement et le comportement dangereux de certains automobilistes rendent cette solution moins attrayante.
La beauté omniprésente du paysage fait de l'île de Phuket un terrain de jeu idéal pour les sportifs en tous genres. Des randonnées le long de la côte à la baignade, en passant par la plongée, le surf ou même le jet-ski et le parachutisme ascensionnel pour les amateurs de sensations fortes, il y en a pour tous les goûts.
Pour remplir agréablement vos journées, vous pouvez également louer un bateau ou visiter les îles voisines dans le cadre d'une croisière organisée. Deux groupes d'îles sont particulièrement prisés depuis qu'ils ont été immortalisés au cinéma : les îles Ko Phing Kan, où fut tourné « L'Homme au pistolet d'or »·en 1974, et les îles Phi Phi, paradis tropical rendu célèbre par le film « La Plage » en 2000.
Pour mieux vous imprégner de la culture thaïlandaise, une visite du Bouddha géant ou du monastère bouddhiste Samnak Song sur la plage de Nai Harn est tout indiquée. Pensez néanmoins à enfiler une tenue décente lorsque vous prévoyez de visiter un lieu sacré. En fin d'après-midi, lorsque le jour commence à décliner, rejoignez le Cap Promthep pour y admirer un magnifique coucher de soleil et terminer en beauté votre journée de rêve à Phuket.