Grimper sur le dos d'un éléphant et aller se balader dans la jungle ou au bord d'un lac procure un sentiment de plénitude difficile à égaler. Mais le village extrêmement populaire de Pattaya a bien plus à offrir que de simples promenades. Ouvert en1973 sous la forme d'un sanctuaire pour les éléphants trop vieux ou incapables de travailler, le village des éléphants de Pattaya se charge de fournir à ses pensionnaires un environnement sûr et confortable, mais aussi de sensibiliser le grand public aux besoins particuliers des éléphants et aux dangers qui les menacent.
Afin de ne rien manquer du village, participez à l'une des deuxvisites guidées quotidiennes. Elles vous permettront de partir en excursion dans la jungle à dos d'éléphant, de traverser un lac en bateau et de retourner à l'accueil du parc dans une charrette thaïlandaise traditionnelle tirée par des bœufs. À la fin de la visite, vous pourrez déguster un buffet de plats thaïlandais en guise de déjeuner ou de dîner.
Si vous n'avez pas le temps de participer à l'excursion entière, vous pouvez tout de même partir en balade sur le dos d'un de ces géants en choisissant l'un des circuits courts du parc. En compagnie de votre guide, frayez-vous un chemin vers une usine de soie locale afin de découvrir comment cette fibre est produite. Ce type de visite dure un peu moins d'une heure et s'accompagne d'un panier de fruits de saison.
Ne ratez pas l'occasion de nourrir les éléphants lors du spectacle de l'après-midi. Achetez des bananes moyennant un petit supplément et regardez les pachydermes les cueillir directement dans votre main. Le spectacle offre en outre un aperçu fascinant de la manière dont ces mammifères géants sont entraînés à travailler dans la forêt et dont ils sont baignés et soignés au sein du sanctuaire.
Le village des éléphants de Pattaya se trouve dans le district de Nong Prue, à l'est de la ville de Pattaya. De nombreux hôtels et opérateurs de voyage proposent des visites incluant le transport depuis et vers le village. Le village est ouvert tous les jours. Les frais d'entrée sont peu élevés, mais les spectacles et les excursions ne sont pas compris dans le prix du billet.
