Des salles souterraines imposantes et au plafond élevé vous attendent au parc national de Mammoth Cave, ainsi que de remarquables formations de calcaire. Vous aurez aussi l'occasion d'apercevoir d'étranges créatures sans yeux, qui sont uniques à ce labyrinthe mystérieux. Une fois de retour à la surface, vous trouverez un joli bois rempli de plantes colorées et de joyeux animaux.
Rejoignez une visite guidée au départ du visitor center du parc pour pouvoir pénétrer à l'intérieur des cavernes. Avec près de 640 kilomètres de passages aménagés, ce n'est pas le genre d'aventures qu'il est bon de tenter seul. Le ranger qui vous accompagnera vous donnera des renseignements passionnants au sujet des cavernes. Une des histoires les plus bizarres s'étant déroulées ici est celle du docteur Croghan qui a amené 16 patients atteints de la tuberculose au cours de l'hiver 1842, croyant à tort que l'air frais et la faible lumière seraient à même de guérir les malades.
Tandis que vous plongez dans l'obscurité la plus profonde, vous verrez les formes lumineuses des stalagmites et des stalactites de calcaire. Jetez un œil à l'intérieur des trous apparemment sans fond et émerveillez-vous du spectacle offert tandis que le ranger illumine la caverne de la simple étincelle d'une allumette. La musique née des simples battements d'ailes des chauves-souris au-dessus de vos têtes bercera vos oreilles, au moment même où vous contemplerez les bassins peu profonds où de petites crevettes vivent constamment dans l'obscurité.
Avec la lointaine lumière du soleil vous rappelant à la surface, rendez-vous dans les environs tranquilles de Big Woods. Ici de longs sentiers pédestres serpentent entre les chênes et les noyers blancs. Respirant à pleins poumons l'air chaud, vous ne manquerez pas de lever les yeux au ciel pour admirer les faucons et les aigles à tête blanche. Pensez aussi à marcher doucement pour avoir de meilleures chances d'apercevoir des daims, des opossums et des ratons laveurs.
Le parc national de Mammoth Cave se trouve dans le centre du Kentucky, à une heure et demie de route de Louisville ou encore de Nashville, dans le Tennessee voisin. Le parc est ouvert toute l'année. L'entrée du parc est gratuite, mais des frais sont à payer pour suivre les visites des cavernes, pour camper et pour avoir accès à certains des abris pour les pique-niques. L'accès dans les cavernes n'est possible que par le biais des visites guidées, avec des durées de marche diverses pour répondre à tous les besoins. Les choix varient selon les saisons. Sélectionnez le type d'excursion que vous souhaitez et réservez à l'avance en ligne pour être sûr d'avoir des places disponibles lors de votre visite.
Bien que certains des parcs nationaux américains offrent des vues superbes sur les hautes montagnes environnantes et que d'autres comme Mammoth Cave dévoilent leurs trésors loin sous terre, tous ont en commun de proposer un large panel d'aventures à des prix abordables et pour tous les types de touristes.
