Le palais Sponza mêle styles architecturaux gothique et Renaissance. Il s'agit de l'un des seuls bâtiments à avoir survécu au grand tremblement de terre de 1667. Au départ conçu pour héberger les douanes, cet édifice du XVIesiècle a également abrité l'hôtel de la monnaie, le trésor public et une banque. On y trouve aujourd'hui un mémorial dédié à la guerre d'indépendance croate. Il accueille également des expositions et différents événements.
Prenez le temps d'admirer la façade principale du bâtiment. Remarquez la statue de la sainte patronne de la ville placée dans une alcôve. L'inscription au-dessus de l'arc principal du portique est un vestige de la fonction d'origine du palais. On peut y lire: «Lorsque je pèse les biens, Dieu le fait avec moi». Il est intéressant de noter les différences de style entre les fenêtres du premier étage de style gothique, et celles du deuxième étage de style Renaissance.
N'hésitez pas à faire le tour de la cour intérieure et à vous promener entre ses nombreuses arches. La sculpture qui surplombe le mur du fond représente deux anges portant un médaillon orné du monogramme du Christ.
Le palais Sponza abrite les archives nationales, une collection de manuscrits dont certains datent de plus de 1000ans. Bien qu'elles ne soient pas ouvertes au public, il est possible de découvrir des photocopies de certains des documents les plus précieux. Ces dernières sont présentées dans des salles donnant sur la cour.
Ne manquez pas le mémorial des défenseurs de Dubrovnik, une salle consacrée à la guerre d'indépendance croate. Y sont présentés les portraits de plus de 300défenseurs et civils ayant perdu la vie durant le siège.
Avant votre visite, assurez-vous de vérifier qu'aucun événement n'est prévu dans la cour du palais. Avec son excellente acoustique et son architecture élégante, cet endroit accueille fréquemment des concerts, des pièces de théâtre et des expositions d'art.
Le palais Sponza est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite. Il est situé sur la place de la Loge (Luza), au bout du Stradun, la rue principale de la vieille ville.
