Newtownards est un important bourg situé sur la péninsule d'Ards, en Irlande du Nord, à un peu moins de 18 kilomètres de Belfast.
Avec ses deux aéroports et sa scène culturelle dynamique, Newtonwards est une destination idéalement située pour les visiteurs. Outre le côté pratique de son emplacement, elle est basée à l'extrémité nord du Strangford Lough. Relié à la mer d'Irlande par un canal étroit, il s'agit du plus grand lac d'eau de mer des îles Britanniques. Ses 150 km² de superficie comptent plus de 70 îles et ses eaux, baies et vasières abritent une grande variété de plantes et d'animaux.
La diversité naturelle du lough est telle qu'il a été décrété première zone de conservation marine d'Irlande du Nord en 2013. C'est un lieu de départ et d'arrivée de migration pour de nombreux oiseaux marins. On trouve également dans ses eaux des animaux aussi divers que le requin pèlerin, le phoque commun et la Bernache cravant.
Les rives du Strangford Lough sont une zone de loisirs naturelle pour tous ceux qui visitent Newtownwards. Vous pourrez y pratiquer des activités en intérieur comme en extérieur, quelle que soit la météo. Les eaux du lough sont un site de choix, bien sûr, car elles permettent aux visiteurs de faire de la voile, de la plongée et du kayak. Vous trouverez du matériel et des conseils auprès du centre d'aventure local. Si vous préférez vous débrouiller seul, vous aurez la possibilité de suivre des « pistes de canoë » bien balisées. N'hésitez pas à récupérer également la carte d'activités du Strangford Lough produite par l'Ordnance Survey of Northern Ireland.
À l'ouest de Newtownards, dans le parc de Scrabo, vous admirerez la tour de Scrabo, haute de 41 mètres bâtie en 1857. Depuis le parking en dessous, vous pourrez monter jusqu'au sommet de la colline où se trouve la tour. Ensuite, si vous en avez le courage, vous pourrez gravir les marches jusqu'au dernier étage, d'où vous profiterez de panoramas magnifiques sur les environs. Après avoir exploré la tour, ne manquez pas la visite du parc environnant. Vous pourrez y faire des promenades à pied dans des bois tranquilles et des carrières désaffectées.
Au nord de la ville se trouve le Somme Museum, un site unique retraçant la réalité de la Première Guerre mondiale et en particulier son impact sur les troupes irlandaises impliquées.
Si la musique vous enchante, une visite à l'Avalon Guitar Workshop s'impose. Appréciées par des artistes comme Bruce Springsteen, David Gray et Katie Melua, les guitares Avalon font partie des instruments artisanaux les plus fins du monde. Réservez une visite à l'avance pour avoir la chance d'observer des maîtres-artisans au travail. Vous pourrez ensuite vous détendre dans le salon des guitares ou même tester l'un de ces magnifiques instruments vous-même. N’hésitez pas à consulter le site Web d'Expedia pour en savoir plus sur une prise en charge complète de votre séjour : voyage, hébergement et location de véhicule.
Entre les boutiques du centre-ville et les ateliers des artisans qui se sont établis sur les rives du Strangford Lough, vous aurez l'embarras du choix pour trouver des cadeaux et des souvenirs lors votre séjour à Newtownards.