Nanaimo est la deuxième plus grande ville de l'Île de Vancouver et un point de départ intéressant pour découvrir les merveilles naturelles de l'île. Nichée sur la côte est, entre océan et montagnes, la cité fait face au superbe Détroit de Géorgie. Elle offre un équilibre parfait entre histoire, culture et nature.
Une promenade le long de HarbourfrontWalkway dévoile le foisonnement du centre-ville qui entoure le port, avec ses restaurants de fruits de mer et ses salons de thé. Vous y trouverez également le Bastion, l'un des derniers avant-postes restant de la Hudson Bay Company. Ne manquez pas alors d'assister au traditionnel coup de canon tiré chaque jour à midi depuis la tour datant du milieu du XIXesiècle. Enfin, le musée de Nanaimo tout proche présente d'intéressantes expositions sur l'histoire de la ville lors du boom de l'industrie minière.
Les plages de Nanaimo restent le meilleur endroit pour profiter du climat le plus doux du pays et s'offrir une baignade. Elles réservent de superbes sites de plongée, notamment pour explorer les récifs multicolores qui se forment lentement sur les trois épaves présentes dans la zone. Qui sait, vous aurez peut-être la chance de voir des pieuvres, des anguilles ou des otaries.
Des ferries relient les îles des alentours depuis le port de Nanaimo. L'îleNewcastle est une petite île boisée située à seulement dix minutes de ferry de Nanaimo. Elle est connue pour ses belles plages, ses étangs d'eau de mer qui se forment à marée basse et pour ses spécialités de fruits de mer servies dans ses sympathiques petits bistros. Surnommée «Île des arts» l'île Gabriola, est le lieu idéal pour découvrir l'artisanat de Nanaimo. Vous y trouverez des galeries et des boutiques pour faire le plein de souvenirs.
L'intérieur de l'île de Nanaimo réserve lui aussi des trésors de nature, faits de montagnes et de vallées. Les gourmets en profiteront pour explorer la route des vins de CowichanValley au sud de la ville, tandis que les randonneurs pourront parcourir les montagnes de l'ouest et le montBastion ou bien le parc provincial de Englishman River Falls, qui doit sa renommée à ses magnifiques cascades entourées de canyons verdoyants.
Nanaimo se trouve à 55kilomètres de Vancouver. Il suffit de traverser le Détroit de Géorgie, en ferry ou en avion, pour découvrir l'île de Vancouver depuis cette ville minière.
