Témoignage de l'âge d'or de Takayama, elle constitue un magnifique exemple d'architecture japonaise traditionnelle. Aussi connue sous le nom de Maison traditionnelle Kusakabe, son esthétique grandiose est significative de l'opulence dans laquelle vivait la famille à qui elle appartenait. L'intérieur de l'édifice permet de comprendre la façon dont les Kusakabe ont fait fortune et d'imaginer leur train de vie.
La maison, construite au XIXesiècle, était à la fois leur résidence et leur boutique, appelée Taniya. Ils y tenaient une affaire très prospère de prêt d'argent.
Son imposante façade réunit les styles les plus représentatifs de l'époque d'Edo, qui a débuté en1600 pour se terminer en1868. Les poutres et les piliers qui soutiennent les deux étages sont en bois de cyprès du Japon, ou hinoki dans la langue du pays. Une attention particulière a été apportée aux délicats treillis des fenêtres et aux sombres parois extérieures, colorées avec un lavis à base de suie.
L'héritage de la famille Kusakabe est conservé dans les vastes espaces qui composent la demeure, dont la tranquille Butsuma, où se trouve un autel bouddhiste, ou la Nakaniwa, une paisible cour intérieure. La famille gérait ses affaires dans la salle des comptes, ou Kanjoba. La Zashiki fait également partie des pièces majeures de la maison, puisqu'il s'agit d'une somptueuse salle de cérémonie destinée à recevoir et surtout à impressionner les convives.
À côté du musée Kusakabe Mingeikan se trouve la Maison traditionnelle Yoshijima, désormais ouverte aux visiteurs. Autrefois, ses locaux hébergeaient une brasserie de saké, mais elle était aussi la résidence d'une famille appartenant à l'élite locale.
La Maison traditionnelle Kusakabe se trouve à la sortie nord de la vieille ville de Takayama, à proximité de nombreux points d'intérêt. En longeant les berges de la rivière Miyagawa en direction du sud, vous arriverez au marché du même nom qui se tient le matin. Vous pourrez y trouver des produits frais et toutes sortes de bibelots. Pour se rendre au Musée d'art et d'histoire de Takayama, il vous faudra passer devant les façades anciennes des boutiques de la pittoresque rue Sannomachi. Dans le musée sont présentées des expositions consacrées à l'histoire et au mode de vie traditionnel de la ville de Takayama et de la préfecture de Gifu.
La Maison traditionnelle Kusakabe est à 15minutes de marche de la gare de Takayama. Elle vous accueille tous les jours et son entrée est payante.
