Monkey Jungle, comme le dit son slogan, «met en cage les humains et libère les singes ». Cette réserve de 12 hectares accueille 400 singes et la plupart d'entre eux vivent dans forêt tropicale recréée de A à Z. Contrairement à un zoo typique, certaines espaces se promènent en toute liberté pendant que les visiteurs les observent derrière des couloirs protégés. Difficile de dire qui observe qui !
Monkey Jungle a presque vu le jour par hasard en 1933 lorsqu'un naturaliste, Joseph DuMond, mis en liberté six macaques de Java dans un forêt dense de la Floride afin d'étudier leur instinct de survie. L'expérience fut un succès et la réserve devint très vite un des espaces protégés pour primates des États-Unis. Les descendant des singes de Java furent plus d'une centaine et ceux de DuMond s'occupent du parc encore aujourd'hui. Environ 30 espèces de primates vivent désormais dans la réserve. Les singes en provenance d'Amérique du Sud se sentez chez eux dans la forêt amazonienne.
Faites attention, les habitants de Monkey Jungle n'hésitent pas à vous approcher et à vous tendre un bol. Ils veulent que vous le remplissiez de cacahuètes et fruits disponibles à l'entrée du parc. Pas de panique, les employés du parc sont à votre disposition pour vous expliquer comment nourrir ces créatures malicieuses. Ils pourront également vous en dire plus sur les espèces en danger, comme le tamarin lion doré, les orangs-outans et les gorilles. Le spectacle des orangs-outans qui se balancent est tout simplement incroyable. Une des attractions préférées des visiteurs est la piscine des singes sauvages dans laquelle les macaques plongent pour pêcher.
Monkey Jungle se trouve à 44 kilomètres du centre de Miami, plus exactement dans la ville de Cutler Bay, au sud du Comté de Miami-Dade. Le parking est gratuit. Le billet n'est pas vraiment économique mais une partie du tarif est dévolue à une association de protection des animaux. L'accès est gratuit pour les enfants de moins de 3 ans. Le parc est ouvert tous les jours et des visites guidées sont proposées tout au long de la journée. N'oubliez pas de réserver à l'avance.
