L'intérieur d'influence occidentale et orientale de la maison thaïe de Jim Thompson illustre le don de son défunt propriétaire pour mélanger des styles opposés. Dès l'entrée de cette habitation transformée en musée, vous serez saisi par le souci du détail et le charme nostalgique qui caractérisaient cet architecte américain, entrepreneur dans l'industrie de la soie et collectionneur d'art. Dans un jardin à la végétation luxuriante, la maison est une oasis cachée au milieu de la bruyante Bangkok.
James Harrison Wilson Thompson est né à Greenville, dans le Delaware, en1906. Après des études d'architecture, il a été envoyé en Thaïlande alors qu'il servait son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Entrevoyant le potentiel commercial de ce pays, il s'est installé à Bangkok après la guerre. Il a relancé le commerce de la soie thaïe, ce qui lui a valu de recevoir la récompense de l'ordre de l'Éléphant blanc pour ce service exceptionnel rendu à la Thaïlande. Personne ne sait ce qui est arrivé à ce légendaire «farang» (nom donné par les Thaïs aux occidentaux). En 1967, en vacances avec des amis, il disparut dans les montagnes de Malaisie et personne ne le revit plus jamais.
Jim Thompson fit construire cette maison en teck en 1958. Le bois a été assemblé sans clous, selon une technique thaï. La construction se compose de six maisons de style thaï traditionnel reliées par des toits pentus et incurvés. Le premier niveau surélevé et les parois légèrement inclinées sont des éléments typiques de l'architecture thaïe.
Les adeptes de l'éclectisme sauront apprécier l'habilité avec laquelle Jim Thompson a associé des statues de Bouddha, des mosaïques d'Italie et un lustre belge. Les sculptures, les antiquités et les objets d'art asiatiques traduisent la nostalgie de Jim Thompson. Des tentures illustrent les différentes périodes de la vie de Bouddha et la porcelaine Benjarong fine orne la cuisine. Au-dessus du premier niveau, se trouve le Jim Thompson Center for Arts qui propose des expositions temporaires. La maison comprend un restaurant et un bar à vin ouvert tard, ainsi qu'une boutique où vous pourrez acheter des produits de la manufacture de soieries de Jim Thompson.
La Maison de Jim Thompson se trouve en face du stade national. On y accède par transport public, taxi ou encore tuk-tuk. Elle est ouverte tous les jours et le billet d'entrée comprend une visite de 35minutes.
