De par son cadre majestueux et sa portée historique, le Monument du Lion de Lucerne (également appelé Löwendenkmal) compte parmi les plus célèbres statues d'Europe. Il symbolise l'unité européenne sous de nombreux aspects: situé en Suisse, il fut dessiné par le célèbre sculpteur danois Bertel Thorvaldsen et taillé par le sculpteur allemand Lukas Ahorn.
Le Monument du Lion fut réalisé en1821 en l'honneur des gardes suisses morts durant la Révolution française. En1792, la foule en colère prit d'assaut le Palais des Tuileries. Les mercenaires suisses au service du roi tentèrent de protéger la famille royale, mais 600d'entre eux perdirent la vie durant la bataille. Un officier suisse originaire de Lucerne se trouvait en congés au moment des événements. Lorsqu'il fut informé du massacre, il entreprit d'ériger un mémorial à la mémoire de ses camarades, dans sa ville d'origine.
Réalisée dans une falaise de grès, cette sculpture est avant tout célèbre pour son réalisme saisissant. Longue d'environ 10mètres, elle représente un lion agonisant sur un lit de boucliers et de lances. Au-dessus du félin figure l'inscription «Helvetiorum fedei ac Virtuti», qui signifie «À la loyauté et à la bravoure des Suisses». L'écrivain Mark Twain décrivit le Monument du Lion comme «le plus triste et le plus bouleversant morceau de roche au monde».
Le Lion de Lucerne se trouve à 15minutes à pied de la vieille ville. Des panneaux indiquent aux visiteurs la direction à suivre pour parvenir au monument. Tâchez de ne pas oublier votre appareil photo. En découvrant le pittoresque écrin d'eau et de verdure qui sert de cadre au monument, vous comprendrez aisément pourquoi cette sculpture est si célèbre. Essayez de vous y rendre en début de journée pour éviter la foule. L'entrée est gratuite.
Après avoir contemplé le Monument du Lion, vous pourrez explorer les autres attractions situées à proximité. À quelques pas de la statue se trouve le Jardin des Glaciers, avec ses superbes décors de rochers et de végétaux subtropicaux. Cette merveille naturelle est couverte de jardins botaniques et constitue une destination de promenade enchanteresse.
