Répartie sur des ßles et des péninsules entre la mer d'Arabie et les lagunes du Kerala se trouve la ville historique et pittoresque de Cochin, autrefois Kochi. La création de cette ville indienne animée date du XIVe siÚcle, lorsqu'une inondation y forma un port naturel qui attira les vendeurs d'épices du monde entier. Aujourd'hui, Cochin offre un mélange de cultures asiatiques, arabes et européennes, toutes présentes dans les quartiers, l'architecture et les marchés de la ville.
Vous pourrez emprunter le ferry jusqu'à Fort Cochin un quartier de petites rues endormies bordées de grands bùtiments coloniaux, d'hÎtels et de lieux de séjours chez l'habitant. L'église Saint-François, construite par les Portugais, est la plus vieille église européenne d'Inde. N'hésitez pas à visiter l'immense cathédrale Sainte-Croix, encore plus spectaculaire le soir lorsqu'elle est illuminée. Vous en saurez plus sur les premiers catholiques d'Inde au Musée Indo-Portugais.
Au cimetiĂšre nĂ©erlandais, on peut admirer des tombes de commerçants et d'explorateurs. Vous pourrez vous balader sur le front de mer, oĂč les pĂȘcheurs rapportent la pĂȘche de la journĂ©e dans des filets chinois. Sur le petit marchĂ©, il est mĂȘme possible d'acheter du poisson frais et de le faire cuisiner sur place sur des Ă©tals.
Marchez ou prenez un rickshaw jusqu'au quartier Mattancherry. Des peintures murales hindoues et des portraits de maharajas sont à admirer au palais de Mattancherry, bùti par les Portugais dans les années 1550. Dans les rues du quartier juif, visitez le marché aux épices aux couleurs et aux odeurs incroyables. Au temple jaïn, vous verrez le rituel qui consiste à nourrir les pigeons, tandis qu'à la Kashi Art Gallery, vous admirerez des expositions d'art local.
Rejoignez la terre ferme en empruntant le pont ou le ferry jusqu'Ă Ernakulam, le quartier moderne de Cochin. Marina Drive, une promenade au bord de l'eau, compte des centres commerciaux, ainsi que des vendeurs de rues qui parlent la langue malayalam.
Dans les théùtres, par exemple le Kerala Kathakali Centre, vous pourrez assister à des spectacles colorés de kathakali, du théùtre dansé. Si vous arrivez suffisamment à l'avance, vous verrez les acteurs méditer et appliquer leur maquillage.
L'un des points d'intĂ©rĂȘt de Cochin est la visite des lagunes du Kerala. DĂ©tendez-vous sur une pĂ©niche en parcourant les canaux et les lagunes bordĂ©s de palmiers, ainsi que les campements typiques de la culture rurale du Kerala.
Cochin se trouve à 1 536 kilomÚtres au sud de Bombay. Préparez-vous à y trouver un climat équatorial chaud.
