Quelle que soit la période de l’année, le parc Clingendael est un véritable ravissement pour les amoureux de la nature. Après avoir traversé un jardin hollandais typique, on arpente des sentiers de promenade à travers les bois et succombe au charme des roseraies, des parterres d’azalées et des massifs de rhododendrons. Ensuite, direction le salon de thé pour déguster une glace en été ou une boisson chaude accompagnée de gâteaux hollandais en hiver. Cerisiers et bonsaïs sont légion aux abords des étangs de l’attraction la plus célèbre du parc Clingendael, le jardin japonais de saison.
Le domaine de Clingendael date du XVIesiècle et fut de nombreuses années durant le lieu de résidence de familles hollandaises fortunées. Parmi ses différents propriétaires, la plus illustre fut Lady Marguerite Mary van Brienen, également surnommée Lady Daisy. C’est elle qui créa le jardin japonais au début du XIXesiècle, à son retour d'un voyage en Orient. Aujourd’hui, ce jardin, le plus grand du genre aux Pays-Bas, est un monument national protégé.
Commencez par flâner dans le jardin hollandais en admirant ses haies taillées, ses arbres ornementaux et ses plates-bandes de fleurs aux couleurs vives. Faites une halte devant le mur au pendule du XVIIIesiècle, qui servait jadis à soutenir des arbres fruitiers. Empruntez ensuite les sentiers sinueux qui mènent dans les bois autour du domaine et arrêtez-vous devant la tombe du chien de Lady Daisy.
Au printemps et à l’automne, la visite du jardin japonais est fortement recommandée. Après vous être gratuitement procuré une carte à l’entrée, admirez au gré des sentiers étroits les cerisiers parés de leurs fleurs roses et le feuillage rouge vif des arbres en automne. Couplée aux tiges de bambous et au parfum de la mousse, cette palette de couleurs recrée l’atmosphère d’un authentique jardin japonais. La promenade est jalonnée de lanternes, de sculptures, de pontons et même d’un tonneau d’eau rapporté du Japon par Lady Daisy. Parmi les objets remarquables ornant le parc figurent des statues du Bouddha ainsi qu’un sanctuaire pourvu de portes shōji.
Le parc Clingendael se situe au nord-ouest de LaHaye, sur la route de Wassenaar. Il se trouve à 20minutes de route du centre de LaHaye et plusieurs lignes de bus public s’arrêtent à proximité de l’entrée. Le parc étant un espace public, l’accès y est gratuit. Le jardin japonais est lui aussi gratuit mais n’est ouvert que certaines semaines de l'année, en fonction de la période de floraison des cerisiers et du moment où les feuilles des arbres changent de couleur.
