Ce joyau mal connu de la mer Égée renferme des trésors historiques et des expériences culturelles passionnantes.
La cité millénaire d’Izmir a longtemps joué un rôle prépondérant dans l’histoire du commerce maritime. Connue sous le nom de Smyrna pendant la domination grecque, elle jouit d’un patrimoine aussi riche que varié. En se promenant dans cette ville dynamique, on croise ainsi les cultures juive, levantine, grecque, arménienne et turque, comme en témoignent ses nombreux restaurants ethniques qui embaument les rues.
Parmi les lieux emblématiques d’Izmir, le marché de Kemeralti offre une multitude de restaurants, de cafés, de boutiques, d’ateliers artistiques, de mosquées et de synagogues. Son dédale de ruelles tortueuses vous mènera à la rencontre de succulentes découvertes culinaires ou de charmantes cours reculées qui accueillaient autrefois les caravanes. Situé à deux pas de là, le clocher de Saat Kulesi est à voir également.
Vous pourrez ensuite explorer le Kültürpark, un grand centre de loisirs moderne qui abrite notamment plusieurs musées, ainsi que le Lunapark, un parc d’attractions pour les enfants. Le Musée d’histoire et d’art présente des artefacts provenant des fouilles de la ville, tandis que le Musée d’art et de la sculpture expose des œuvres de divers artistes turcs et étrangers. L’Ahmet Piriştina Kent Arşivi ve Müzesi retrace quant à lui l’histoire de la ville depuis 3 000 ans av. J.-C. Enfin, situé dans le quartier sud d’Izmir, le Smyrna Agora Antik Kenti propose de découvrir un site archéologique en activité, connu pour ses grandes colonnes. La ville renferme par ailleurs d’autres musées intéressants dédiés, par exemple, aux chemins de fer, à l’automobile ou encore aux jouets.
Ne manquez pas également d’aller faire un tour sur la promenade de Kordonboyu, qui s’étend sur plus d’un kilomètre et demi le long de la mer Égée. En fin de journée, le quartier animé d’Alsancak, situé à l’extrémité nord de cet itinéraire, sera l’occasion de déguster un savoureux dîner avant de profiter de la soirée dans l’un de ses nombreux bars et clubs.
Accessible en un court trajet d’une trentaine de minutes en direction du nord-ouest, le parc zoologique d’Izmir ravira petits et grands avec ses éléphants, ses lémuriens et ses perroquets. Plus bas, au sud-ouest du centre-ville, vous pourrez grimper à bord du téléphérique d’Izmir afin de profiter d’une vue à couper le souffle sur la forêt verdoyante, sur les bâtiments en pierre de la cité et sur la mer Égée. On ne saurait trop vous conseiller de prendre le temps de vous balader dans le parc et de vous arrêter un instant pour admirer la vue depuis le terminus.
La ville d’Izmir est dotée d’un aéroport international, situé à 25 minutes de route seulement du centre-ville. N’hésitez donc pas à programmer une visite de l’antique cité gréco-romaine d’Éphèse, à seulement 45 minutes de route de là !