Entre vignes et forêts, sur le bord de la Forêt-Noire, se trouve cette étonnante ville célèbre pour son architecture colorée et sa fascinante histoire.
Les rues pavées de Gengenbach sont une plongée dans le passé de l’Allemagne. Les poutres géométriques de ses maisons à colombages et les flèches de son église plantent la ville dans un décor de vieux conte populaire.
Gengenbach a été peuplée par les Celtes, les Romains et les abbés de l’époque médiévale. La plus grande partie de la ville a toutefois entièrement brûlée vers la fin du XVIIe siècle pendant la guerre contre la France. Une visite de la ville d'aujourd’hui montre bien comment elle s’est relevée de cette dévastation, pour devenir prospère comme centre artisanal de la région.
Une promenade dans le vieux quartier (Altstadt) permet d'en apprécier le caractère historique. Les principales attractions comptent la Röhrbrunnen, une fontaine emblématique qui illustre un chevalier, et la flèche orange pointue de la tour-porte Kinzig. D'anciennes fortifications entourent encore la localité.
De nombreux bâtiments de caractère bordent Engelgasse (l’allée des anges). Cette rue piétonne est l’un des meilleurs endroits pour observer les maisons à colombages typiques de l’architecture régionale du vieux monde.
L’élégant hôtel de Ville du XVIIIe siècle est l’un des monuments les plus réputés de Gengenbach. Chaque année en décembre, les 24 fenêtres de la façade symétrique rose se transforment en un calendrier de l’Avent géant. En hiver, l’esprit festif des célèbres marchés de Noël allemands emplit la ville.
Les différents aspects de l’histoire de Gengenbach s'affichent dans les musées et les sites patrimoniaux de la ville. L’abbaye de Gengenbach et de l’église Sainte-Marie constituent deux des monuments les plus reconnaissables des environs, notamment en raison de leurs motifs baroques. Le Musée du flottage et du transport du bois montre le rôle de la rivière Kinzig dans l’arrivée du commerce sur le territoire.
Gengenbach est situé au cœur de la région de la Forêt-Noire. Des trains la relient aux autres grandes communes, comme Offenburg, où il existe des liaisons ferroviaires vers le reste de l’Allemagne. La ville s'explore avantageusement à pied, à son rythme, le long de ses jolies rues et allées.