La forteresse de Peniche (Fortaleza de Peniche) est à la fois un édifice remarquable et un emblème de la ville. Construit par Jean III au XVIe siècle dans le but de protéger la ville portuaire des envahisseurs marins et des pirates en maraude, cet ensemble militaire imposant est également un point de repère sur le littoral de la péninsule. La visite du musée municipal de Peniche (Peniche Museu Municipal), situé dans l'enceinte du fort, vous révèlera l’histoire fascinante de la région, notamment les récits extraordinaires de prisonniers politiques et d’évasions.

La forteresse domine des falaises déchiquetées, fusionnant parfaitement avec le littoral. Taillés dans la pierre locale, les impressionnants remparts du XVIe siècle présentent un plan en étoile. Ils renferment notamment la chapelle de Santa Bárbara et la tour Sentinel. Construite à la même époque que les forts de la plage de Consolação et de São João Baptista dans l’archipel des Berlengas, la forteresse de Peniche a protégé l’ancienne ville fortifiée de toute attaque maritime.

Le musée municipal de Peniche, établi dans l’enceinte de la forteresse, propose une série d'expositions qui détaillent son histoire. Au cours de la période de l'Estado Novo (nouvel État), la place forte a été utilisée comme centre de détention des prisonniers politiques qui se sont rebellés contre le régime dictatorial.

En 1960, la forteresse a été témoin de l’une des évasions les plus spectaculaires de l'histoire portugaise. Parmi le groupe de prisonniers politiques ayant réussi à s'échapper figurait le révolutionnaire communiste Álvaro Cunhal, principal opposant à l'Estado Novo. Après avoir foulé le sol des cellules d'isolement et des cours de l'ancienne prison, vous pourrez poursuivre votre visite du musée pour parcourir des expositions consacrées à la péninsule de Peniche.

La forteresse de Peniche se situe au sud de la péninsule de Peniche, près de l'embouchure du port, à moins de 5 minutes en voiture du centre-ville. Elle est fermée le lundi.