Le quartier Central de Hong Kong héberge de nombreux bâtiments officiels et culturels, construits par les Britanniques au cours des 150ans pendant lesquels l'île est restée un territoire de la Couronne. À commencer par la Flagstaff House et son audacieuse architecture néo-grecque qui se distingue des étincelants gratte-ciel de la ville et évoque l'ère coloniale.
Pour y accéder, rendez-vous à Hong Kong Park, à seulement quelques minutes de la frénésie du quartier Central et du brouhaha de Wan Chai. Vous serez récompensé par un doux moment de quiétude dans un havre de paix, entre bassins et végétation abondante. C'est ici que se cache Flagstaff House, ce bâtiment construit en1846 qui est resté pendant des décennies la résidence du Commandant des forces britanniques à Hong Kong. Endommagée sur ses flancs est et ouest pendant la deuxième guerre mondiale, elle a été restaurée en1989 et correspond maintenant à la section du Hong Kong Museum of Art spécialisée dans le thé.
Ses riches collections permettent de découvrir l'évolution du service à thé, depuis ceux de la dynastie Tang, datant du VIIesiècle, jusqu'aux œuvres variées et modernes de céramistes du XXIesiècle. Différentes activités sont proposées: concerts de musique traditionnelle chinoise accompagnés d'une tasse de thé ou ateliers pratiques expliquant la nécessité de bien choisir son thé au fil des saisons. Attention, ils sont principalement dispensés en cantonais, mais quelques séances sont prévues en anglais. Consultez le site Web pour planifier votre visite. Le musée est complété par la K. S. Lo Gallery, qui propose une maison de thé où vous pourrez acheter les thés qui ont retenu votre attention.
À votre sortie de Flagstaff House, sachez que le Hong Kong Park ne vous a pas encore livré tous ses secrets. À son extrémité sud-ouest se camoufle en effet le Hong Kong Visual Arts Centre, fief des artistes locaux où vous pourrez admirer sculptures, céramiques, etc. Le Cotton Tree Drive Marriage Registry se trouvant dans le parc, vous ne manquerez pas d'admirer les jeunes mariés qui prennent la pose avec la Flagstaff House en toile de fond. Le matin, rendez-vous dans les jardins de Tai Chi Garden pour rejoindre les habitants qui y effectuent leurs exercices quotidiens. Passez devant la cascade et le petit bassin pour arriver à une volière qui abrite près de soixante-dix espèces d'oiseaux natifs de l'Asie du Sud-Est. Chaque dimanche, Hong Kong Park est plébiscité par les domestiques étrangers, qui aiment s'y retrouver à l'occasion de leur jour de repos.
L'entrée au musée du service à thé de la Flagstaff House est gratuite et le site est ouvert tous les jours sauf le mardi et les jours fériés. La spectaculaire bâtisse se situe sur Cotton Tree Drive, dans le quartier Central de Hong Kong, à une courte marche de la station de métro Admiralty.
