Le National Museum of Cultural History (musée national d'histoire culturelle) expose de riches collections d'art et d'objets reflétant les multiples cultures de l'Afrique du Sud. Vous pourrez y admirer un art pariétal millénaire et des artéfacts antiques, mais aussi des manuscrits, des photographies et des sculptures dans un édifice qui abritait autrefois l'hôtel des monnaies de Pretoria. Il fait partie des huit musées et centres culturels de la province de Gauteng, regroupés au sein du Ditsong.
Des squelettes d'animaux préhistoriques sont installés à l'extérieur, près de l'entrée principale du musée. Dans le bâtiment vous attendent des expositions très variées, avec des outils de l'âge de pierre, du mobilier de style Cape Dutch et des arts tribaux traditionnels tels que le tissage et la broderie, mais aussi la découverte de la faune endémique menacée dans la grande exposition de taxidermie.
Les peintures et les gravures rupestres des San, l'un des peuples les plus anciens d'Afrique du Sud, figurent parmi les incontournables. Des scènes chamaniques illustrent les danses qui les élèvent vers le monde spirituel en provoquant des états de transe. L'ensemble de figurines de l'âge de fer découvert dans le royaume antique de Mapungubwe est aussi particulièrement intéressant. L'apartheid y est abordé, au travers de coupures de presse, de documents officiels et de photographies qui révèlent son impact sur les populations africaines, asiatiques et indiennes du pays.
Le musée accueille également des expositions temporaires, qui mettent à l'honneur des cultures du monde entier. Par le passé, on a pu y admirer des momies égyptiennes et des soldats de la célèbre armée de terre cuite.
Le musée est à la limite du centre de Pretoria, près d'autres attractions majeures de la ville. Des bus publics s'arrêtent à quelques pas, mais vous pouvez profiter du parking sécurisé. Le Melrose House Museum et le Kruger House Museum font partie des lieux à visiter dans les environs, avant de profiter d'un moment de détente à l'ombre des arbres du Burgers Park.
Le National Museum of Cultural History est ouvert tous les jours, à l'exception de certains jours fériés, et l’entrée est payante. Vous pouvez suivre une visite guidée en anglais, auprès d'un guide expérimenté qui vous dévoilera les aspects historiques et artistiques des expositions. Les heures d'ouverture, les tarifs et les informations sur les visites guidées sont disponibles sur son site officiel. Le personnel d'accueil du musée vous renseignera volontiers sur les autres sites culturels appartenant au Ditsong.
