Loin des plages baignées de soleil et de la végétation luxuriante se trouve un havre de tranquillité : la Société des bibliothèques et musées des Îles Cook. Qu'est-ce qu'y vous y attend? Le passé de la région composée d’une quinzaine d’îles éparpillées dans l’océan Pacifique. Vous pourrez aussi emprunter des livres pour votre après-midi à la plage.
Des expositions vous dévoilent les instruments de cuisine utilisés pendant des siècles dans les îles polynésiennes. L’exposition sur la musique met à l'honneur le fameux ukulélé et d’autres instruments moins connus : le pate (un tambour de bois), le vivo (une flûte nasale en bois) et la trompette en conque. Au programme également, des armes aux gravures élégantes et une collection de coquillages des îles Cook. Des photos et oeuvres tous azimuts réalisées par des artistes de la région ornent les murs. Un immense couvre-lit appelé «tivaivai» est suspendu au plafond. Sa mosaïque composée de 56 000 carrés dépeint une pirogue à balancier voguant sur les vagues.
Les expositions de photos incluent des travaux de l'artiste local Alistair Campbell et la documentation de Bill Johnson sur la visite de la famille royale britannique en 1974. Vous apprécierez la cérémonie traditionnelle des autochtones parés de feuilles vertes et portant à bout de bras les visiteurs importants sur des chaises à porteurs.
Des bénévoles gèrent cette organisation dans deux édifices visant à préserver l’histoire et la culture des îles Cook. Au départ simple bibliothèque mobile, elle est devenue une structure permanente dans la capitale. Vous pourrez examiner la fresque murale colorée à l'extérieur de l'édifice représentant le passé et le présent des Îles Cook. Vous y apercevrez notamment des oiseaux, des poissons, des lézards et une baleine. Vous observerez le soleil, l'océan, les rivages sablonneux, les bateaux à voile primitifs et les tenues indigènes, tous illustrés dans un style artistique polynésien coloré.
Vous pourrez acheter des livres locaux. Avant de quitter l'île, vous pourrez faire don des livres que vous avez déjà dévorés et ainsi pour enrichir la collection de la bibliothèque. Pour pouvoir emprunter des ouvrages de la bibliothèque durant votre séjour sur l’île, prenez un abonnement de visiteur. Le musée est ouvert du lundi au samedi, le matin et le mardi en soirée. L'entrée est payante et les photos sont interdites.
La Société des bibliothèques et musées des Îles Cook se trouve au nord de Rarotonga dans le centre-ville d'Avarua, non loin de nombreux restaurants et de lieux d'hébergement. Le vol jusqu’à l’île dure 4 heures à partir d’Auckland et 6 heures à partir de Sydney.
