Réservez vos activités et excursions : Church Square

Installez-vous à l'ombre d'un jacaranda et admirez les principaux monuments de Pretoria sur la place centrale de Church Square. L'histoire de la ville s'inscrit dans les sculptures et bâtiments historiques qui entourent les vastes pelouses de la place.

Au nord-est de Church Square, vous découvrirez les deux clochers du palais de justice. C'est là que, dans les années 60, Nelson Mandela fut condamné à la prison à perpétuité pour terrorisme. Après avoir passé 27ans en prison, il devint président de l'Afrique du Sud et une véritable icône internationale.

Parmi les autres monuments alentour, on peut citer le bâtiment de l'Ou Raadsaal (ancien gouvernement), où le parlement de la République Sud-Africaine du Transvaal se réunissait. Vous remarquerez les nombreuses colonnes de sa façade néoclassique. À côté, le bâtiment de l'Ou Nederlandsche Bank abrite un office du tourisme.

Anciennement appelée Market Square, la place Church Square accueillait autrefois un marché pour les fermiers. Elle fut rebaptisée suite à la construction d'une église en son centre. Cette dernière brûla en 1882. Une nouvelle église fut construite à sa place, mais fut également démolie. Aujourd'hui, Church Square est une place ouverte offrant de belles vues sur les monuments qui l'entourent.

Au centre de la place, on peut admirer la statue du président Paul Kruger, dit «oncle Paul», président de la République Sud-Africaine du Transvaal, qui mena la résistance contre les Britanniques durant la Seconde Guerre des Boers. La statue de bronze de Kruger domine fièrement la place avec son grand chapeau haut-de-forme. Quatre statues de Boers sont assises autour de Kruger.

Le Café Riche, du côté ouest de la place, est l'un des plus vieux restaurants de Pretoria. Si vous vous y rendez le dernier vendredi du mois, vous y trouverez le FilosofieKafee (café des philosophes), qui organise des débats sur des sujets philosophiques.

Le mercredi matin, la place accueille une procession hebdomadaire. Des membres de la garde de cérémonie nationale paradent sur la place et dressent les drapeaux national et municipal.

Située au centre de Pretoria, Church Square est desservie par un bus, dont l'arrêt se trouve du côté ouest du parc. Des places de stationnement gratuites sont disponibles autour de la place.