C’est la ville d’Allemagne qui est la plus proche géographiquement parlant de la République tchèque, ce qui explique pourquoi le patrimoine de Chemnitz est aussi intimement lié aux traditions tchèques. Au Moyen-Age, cette ville joue un rôle de taille dans le commerce et la fabrication du textile, au point qu’au XIXe siècle, Chemnitz est surnommée le « Manchester de la Saxe ».
Les rues du quartier Kassberg et leurs maisons datant des XVIIIe et XIX siècles sont emblématiques de la ville. Découvrez l’ancien hôtel de ville du XVe siècle, promenez-vous autour de la Tour Rouge inscrite dans les murailles de la ville (fin du XIIe siècle, environ). Vous pourrez aussi faire un tour au Sächsisches Industriemuseum, un musée retraçant une bonne partie de l’histoire industrielle de la Saxe.
C’est au cours du XXe siècle cependant, que la ville connait ses transformations plus dramatiques. En tant que pôle industriel allemand important, Chemnitz fut la cible de nombreux bombardements alliés durant la Seconde Guerre mondiale, ayant laissé une grande partie de la ville en ruines. Pendant sa période d’appartenance à l’Allemagne de l’Est, Chemnitz a été largement reconstruit et rebaptisé Karl-Marx-Stadt, la ville de Karl Marx. La tête de Marx sculptée par Lev Kerbel, surnommée « la caboche » par les habitants (« Nischel » en dialecte saxonne signifie tête), témoigne de cette époque.
Après la chute du mur de Berlin, la ville a changé de façon spectaculaire et s’est peuplée de grands centres commerciaux, remplaçant les usines. Vous pourrez ainsi faire du shopping dans la galerie commerciale Roter Turm, qui plait beaucoup aux jeunes fashionistas. En périphérie, vous pourrez découvrir le petit château médiéval de Burg Rabenstein.
Les amateurs d’art se doivent de faire une visite du musée Gunzenhauser, ouvert depuis 2007, qui abrite près de 2 500 œuvres d’art moderne, y compris des toiles d’Otto Dix et de Karl Schmidt-Rottluff. Datant de millions d’années, les restes d’une « forêt pétrifiée » dans la cour du centre culturel Kulturkaufhaus Tietz constituent une autre attraction populaire majeure de la ville. Les Jardins botaniques de Chemnitz et les Arktisch-Alpiner-Garten der Walter-Meusel-Stiftung, spécialisé dans les plantes arctiques et alpines, sont deux endroits agréables à visiter pour un moment de détente.
Chemnitz possède aussi des musées modernes, mais son attrait réside surtout dans ceux plus traditionnels faisant partie des Kunstsammlungen Chemnitz.
