Les vastes espaces de l’Oregon central, ses hauts sommets, ses champs de lave, ses rivières et ses lacs de cratère exercent toute l’année une puissante attraction sur les amateurs de sensations fortes et de plein air avec ses terres arides, ses pistes de ski alpin et ses murs de roche à escalader. Les bourgades alentours offrent des concerts, des musées et une pléiade d’activités culturelles.
Les randonnées représentent une excellente façon de découvrir les différents reliefs du centre de l’Oregon. Le Waterfalls Loop Trail longe le fleuve McKenzie dont le cours passe par les impressionnantes cascades de Sahalie Falls et Koosah Falls. La région sauvage des Badlands de l’Oregon est quant à elle une immense étendue désertique.
Sur le monument volcanique national de Newberry, 170kilomètres de chemins sillonnent un paysage volcanique semblable à la surface de la lune. Pendant les années1960, les astronautes du programme Apollo de la NASA s’entraînaient dans un champ de lave qui fait maintenant partie du Trail of Molten Lands. La région est également idéale pour pratiquer de nombreux sports extérieurs: vélo, marche ou équitation sur les sentiers, canoë, kayak ou rafting sur la rivière Deschutes, surf et paddle au sein du Bend Whitewater Park, ou encore ascension des pics spectaculaires du Smith Rock State Park qui offrent aussi un magnifique paysage vus d’en bas.
Vous pouvez même vous adonner aux sports d’hiver grâce à la neige qui transforme certaines parties du centre de l’Oregon en une aire de jeux glacée. La Hoodoo Ski Area et la Mount Bachelor Ski Resort feront notamment le bonheur des skieurs et des snowboarders.
La ville de Bend se trouve à environ 30kilomètres à l’est de Mount Bachelor. Là-bas, les brasseries du Bend Ale Trail raviront les amateurs de bière qui ne se feront pas prier pour participer à des dégustations. Il est également possible d’assister à un concert dans le cadre Art déco du Tower Theatre. La visite peut se poursuivre dans les autres villes des environs telles que Madras, Culver et Warm Springs, où l’histoire et la culture des Amérindiens vous seront dévoilées grâce aux expositions du musée de Warm Springs.
Pour rejoindre le centre de l’Oregon, vous pouvez atterrir à l’aéroport international de Portland et conduire vers le sud, ou voyager à partir d’autres endroits d‘Amérique du Nord en train, en car ou en voiture.
