La Tour Sud de la Cathédrale Saint-Étienne, haute de 137 m, est un élément architectural qui ne passe pas inaperçu dans le paysage viennois. Au fur et à mesure que vous vous approcherez de la cathédrale, vous pourrez en admirer la toiture, couverte de tuiles vernissées colorées. Une grande collection d'œuvres d'art religieux y est présente.
Consacrée à Saint-Étienne en 1147, cette église a subit depuis de nombreuses rénovations, des ajouts et des reconstructions majeures au cours des siècles, qui reflètent les différents courants architecturaux en vogue à Vienne. La plus ancienne portion de la cathédrale est son mur ouest, qui remonte à 1237. La plupart des éléments d'architecture gothique de l'édifice, comme sa tour, ont été construits entre les XIVe et XVe siècles. Les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale ont endommagé la cathédrale en de nombreux endroits, mais un effort de restauration impressionnant et efficace a été mis au point pour redonner au monument sa splendeur d'origine.
La cathédrale abrite le siège de l'Archidiocèse de Vienne. C'est l'édifice religieux le plus important de toute l'Autriche. L'accès à la cathédrale n'est possible qu'en dehors des grandes cérémonies officielles et des messes.
En vous y promenant, vous aurez l'occasion d'admirer de remarquables sculptures, bas-reliefs et peintures religieuses. La légende veut que le portrait de la Madonne de Pötsch datant du XVIIe siècle ait pleuré de vraies larmes. Ne manquez pas de contempler le « Wiener Neustädter Altar », le grand autel doré orné de figures religieuses. La cathédrale en compte bien 18. Une chaire gothique magnifiquement sculpt ée est une autre des curiosités à voir absolument au cours de votre visite.
Descendez dans les catacombes et rendez-vous dans l'aile où se trouve l'imposant tombeau de l'empereur Frédéric III du Saint-Empire. L'accès à la Tour Sud se fait par un escalier de 343 marches. L'effort est de taille, mais une fois en haut, vous bénéficierez d'une vue panoramique spectaculaire sur Vienne. N'oubliez pas d'observer avec attention la toiture de la cathédrale recouverte de 230 000 tuiles vernissées colorées et ornée d'une mosaïque de l'aigle bicéphale, emblème de l'empire autrichien. Pour accéder au sommet de la Tour Nord, un ascenseur est disponible et vous conduit jusqu'à son énorme bourdon surnommé « die Pummerin » qui pèse plus de 20 tonnes.
La cathédrale Saint-Étienne se trouve sur la place centrale Stephansplatz qui est facilement accessible par les transports en commun. L'entrée de la cathédrale est gratuite, mais l'accès aux tours est payant. La cathédrale est ouverte tous les jours, les heures de visite sont néanmoins réduits les dimanches et jours fériés. Des visites guidées des catacombes et d'autres zones plus secrètes de la cathédrale sont proposées, moyennant un petit supplément.
