La cathédrale de San Cataldo est un lieu de culte pour les catholiques depuis près de 1000 ans. À l’intérieur de cet édifice du XIesiècle se trouve la dépouille du saint patron vénéré de Tarente. De nombreuses œuvres religieuses, vieilles de plusieurs centaines d’années, y sont aussi conservées.
La basilique repose sur les fondations d’une ancienne cathédrale précédente, elle-même érigée sur l’emplacement d’une ancienne colonie chrétienne. Elle est dédiée à saint Cataldo, un moine irlandais du VIIesiècle qui, après avoir fait naufrage au large de la côte sud de l’Italie, est devenu plus tard l’évêque de Tarente.
Avant d’entrer, jetez un coup œil sur la somptueuse façade baroque, datant du XVIIIesiècle. Vous y découvrirez des sculptures d’anges et de saints, et une fenêtre centrale surmontée d’une statue de saint Cataldo.
Une fois à l’intérieur, observez attentivement les fresques et les œuvres d’art du vestibule. Parmi celles-ci, un portrait du XVIIIesiècle de saint Cataldo ressuscitant un mourant et une peinture du XVIIesiècle représentant son arrivée dans la ville. À proximité, les fonts baptismaux en marbre dateraient du Xesiècle.
Déambulez dans les nefs, passez devant des colonnes à chapiteaux ornées de nombreux motifs, notamment des animaux, des pommes de pin et des anges dansants. Sur le sol en mosaïques, vous pourrez observer Alexandre le Grand escorté jusqu'aux cieux par deux griffons.
Faites une halte à la chapelle baroque de Saint-Cataldo, richement décorée de marbre multicolore et dont les murs ornés de niches contenant des statues. C’est ici que sont conservées les reliques du saint. Rendez-vous ensuite dans la chapelle du Très Saint Sacrement, elle aussi en style baroque. Depuis la nef centrale, empruntez les escaliers qui mènent à la crypte pour découvrir des fresques du XIIesiècle.
La cathédrale de San Cataldo est située dans le quartier historique de Tarente. Pour vous y rendre, prenez un autobus local depuis la gare centrale de la ville. L’église est ouverte tous les jours du matin jusqu’en début de soirée, et reste fermée pendant quelques heures dans l’après-midi.
