Ouvert en1858 par un immigrant français, le Café Tortoni est le plus ancien et le plus célèbre café de Buenos Aires. Que ce soit pour y siroter une boisson chaude, admirer la décoration et les œuvres d'art ou assister à un spectacle de tango, une halte s'impose dans cet endroit mythique qui figure toujours en bonne place dans les guides de la ville.
Les murs recouverts de bois, les tables de marbres et les vitraux du plafond donnent à ce café, dont le charme du XIXesiècle est toujours intact, une ambiance sophistiquée et bohème qui saura vous charmer dès que vous aurez franchi les imposants battants aux poignées de laiton gardés par le portier. Installez-vous à une table et laissez votre imagination s'envoler vers l'époque où les figures de proue de la culture argentine se réunissaient ici autour d'un cortado (expresso servi avec du lait chaud). Le légendaire chanteur de tango Carlos Gardel ou encore l'écrivain argentin Jorge Luis Borges figuraient sur la liste des habitués célèbres.
Admirez les œuvres exposées un peu partout dans la salle principale, parmi lesquelles une peinture de l'artiste porteño Augusto Marteau ou encore un buste grandeur nature de Borges. Visitez également le salon Eladia Blázquez, une salle de billards et de jeux qui porte le nom d'une chanteuse de tango ayant rendu hommage à ce café dans l'une de ses chansons.
Laissez-vous tenter par les croissants, sandwichs grillés et autres plateaux de fromages qui sont indissociables de la culture de bistrot argentine. Un conseil, ne passez pas à côté des churros au chocolat. À la fois simple et unique, cette spécialité à tremper dans un onctueux chocolat chaud légèrement amer vous laissera un souvenir impérissable. Les prix sont certes un peu plus élevés que dans d'autres restaurants, mais c'est un peu de l'histoire de l'Argentine qui vous est servie avec votre assiette.
D'étroits escaliers vous conduiront vers la Bodega, un théâtre en sous-sol à l'ambiance feutrée dans lequel se produisent des danseurs de tango deuxfois par jour, du lundi au vendredi. Le weekend, c'est le salon Alfonsina Storni, dont les murs sont ornés d'une série de peintures intitulée Homenaje al Tango (Hommage au tango), qui prend le relais. Le calendrier complet des évènements est disponible sur le site officiel du café.
Situé sur l'Avenida de Mayo, l'une des rues les plus reconnaissables de la capitale, le Café Tortoni jouit d'un emplacement privilégié à quelques rues seulement de la Plaza de Mayo. Ouvert tous les jours, il est facilement accessible en bus, métro ou bus touristique. Néanmoins, il est préférable de le visiter le matin ou en fin de soirée pour ne pas faire la queue et éviter les groupes de touristes.
