Pour plonger dans l'histoire de Brescia, commencez votre visite par la Piazza della Loggia, véritable cœur de la vie de la cité. Ce grand espace est entouré d'édifices notables de la Renaissance, dont la Loggia, surmontée de sa coupole caractéristique, qui abrite aujourd'hui la mairie. Juste en face, vous admirerez la superbe tour de l'horloge, ornée d'un impressionnant cadran astronomique sur lequel deux personnages en bronze, surnommés «macc de le ure» (les fous des heures), font sonner les cloches. Sur le côté sud de la place se dressent les monts-de-piété, deux établissements de prêt sur gage reliés par une arcade. Leurs façades se distinguent par des éléments en marbre et en pierre de l'époque romaine. En franchissant les portiques, détail architectural récurrent dans les artères de la ville, vous vous trouverez face à la tour Bruciata (tour Brûlée), au nord-est de la Piazza della Loggia, non loin de l'église San Faustino in Riposo. Vous quitterez ensuite la place en passant par la Porta Bruciata (porte Brûlée) et déboucherez sur une petite place entourée de restaurants traditionnels exceptionnels.
Depuis la Via Beccaria, vous arriverez sur la Piazza PaoloVI, où s'élèvent deux églises emblématiques de Brescia: le Duomo Nuovo et le Duomo Vecchio, également appelé la Rotonde. Cette dernière est de style roman alors que le Duomo Nuovo est représentatif du baroque tardif. La Rotonde fut érigée sur les ruines d'une basilique paléochrétienne et possède un sol circulaire, d'où son surnom. Face aux deux édifices religieux, cette même place est agrémentée de deux fontaines positionnées de manière symétrique. Enfin, à droite, sur le côté nord, vous pourrez apercevoir le Broletto, un monument quadrangulaire d'où s'élève la splendide tour du Pègol (tour du Peuple), l'ancien centre décisionnel de la ville qui abrite désormais des administrations publiques.
Poursuivez votre chemin sur la petite rue qui longe le Broletto pour arriver sur la Via Musei, l'ancien decumanus romain. C'est ici que vous passerez du quartier médiéval à la Brescia romaine, qui se dressait là où vous pouvez aujourd'hui contempler le forum romain. De nombreuses résidences de nobles ont été édifiées sur cet axe, à l'image des palais Maggi et Martinengo Cesaresco Novarino, qui accueillent désormais des expositions. Le forum abrite également les ruines du temple du Capitole, construit sous les ordres de l'empereur Vespasien, ainsi que celles du théâtre romain. Un peu plus loin, en vous dirigeant vers la Via Piamarta, derrière le théâtre, vous pourrez voir l'église du Santissimo Corpo di Cristo (Très-Saint Corps du Christ), qui faisait autrefois partie d'un couvent du XVesiècle. Si vous souhaitez faire une petite pause, dirigez-vous vers le Piazzale Arnaldo, situé à deux pas de là, d'où vous pourrez observer le quartier des Ronchi et pénétrer dans l’une des boulangeries les plus renommées de la ville, Zilioli, à l'angle du Viale Venezia. En automne, laissez-vous tenter par une bossolà, une pâtisserie typique préparée selon une recette traditionnelle.
Votre visite de Brescia redémarrera depuis la troisième des principales places de la ville: la Piazza della Vittoria. Elle fut construite à l'époque du fascisme sur les ruines d'un vieux quartier. Chaque deuxième dimanche du mois, elle héberge un marché d'antiquités traditionnelles où les chineurs trouveront leur bonheur. Aux alentours, l'imposant Palazzo Martinengo Palatini abrite aujourd'hui le rectorat de l'université.
Empruntez ensuite le Corso Palestro, l'une des artères commerçantes piétonnières de Brescia où se succèdent les boutiques élégantes, pour rejoindre la Via San Francesco d'Assisi. C'est là que s'élève l'église Saint-François d'Assise qui, grâce à ses fresques et son cloître du XIVesiècle, compte à coup sûr parmi les plus beaux monuments de la ville. En sortant du cloître, vous pourrez atteindre la façade de marbre joliment incrustée de l'église Sainte-Marie des Miracles ainsi que l'église Saint-Nazaire et Saint-Celse, située à proximité. Envie d'une petite halte? Installez-vous sur la ravissante terrasse du Mentelocale et savourez un en-cas ou un rafraîchissement bien mérité.
Si vous désirez en savoir plus sur l'histoire de l'art à Brescia, la pinacothèque Tosio Martinengo abrite quelques-unes des plus belles pièces de la ville. Les plus renommées sont notamment le «Retable des marchands» (Pala della Mercanzia) de Vincenzo Foppa, ainsi que des tableaux de Raphaël et Alessandro Bonvicino, dit «Il Moretto». La dernière mise en place des collections fait la part belle à l'art de Brescia du XIVe au XVIIIesiècles. Les œuvres exposées sont entre autres celles de maîtres de la Renaissance originaires de la cité, mais également de Raphaël, de Paolo Veneziano, d'Antonio Solario, et bien d'autres.
Brescia propose par ailleurs une vie nocturne d'une grande richesse. Pour découvrir les spécialités locales dans le cœur historique de la ville, vous pouvez vous rendre à la Locanda dei Guasconi, à mi-chemin entre la Piazza della Loggia et la Piazza del Duomo. Vous pourrez conclure votre soirée au théâtre Santa Chiara en assistant à une représentation dans cette ancienne église, aujourd'hui désacralisée. Si vous souhaitez déguster les célèbres casoncelli, parmi d'autres spécialités traditionnelles, le «Labirinto» de la Via Corsica, ancien lieu de repos pour les voyageurs éreintés, est le lieu idéal. Au cours des mois où le climat est le plus favorable, vous pourrez parcourir le centre en arpentant la Via San Faustino, où de nombreux bars restent ouverts tard le soir, en direction de l'église des Santi Protettori (saints protecteurs) Faustino et Giovita. Profitez de nos offres de dernière minute à destination de Brescia pour savourer son atmosphère paisible et passer un séjour inoubliable non loin des Alpes lombardes et de la campagne environnante. N'hésitez pas à consulter le site Internet d'Expedia pour en savoir plus sur la prise en charge de votre voyage.
