Vous découvrirez donc à Bergame deux espaces distincts: la ville haute (Bergamo alta), encerclée par d'imposantes fortifications en pierre, se dresse au sommet de la colline, alors que la ville basse (Bergamo bassa) s'étire sur les plaines environnantes. Le meilleur moyen de tout visiter est de commencer par le bas, en vous dirigeant peu à peu vers l'ancien et noble cœur de la cité. La partie nord de Bergamo Bassa abrite l'académie Carrara, un bâtiment néoclassique commandé par Giacomo Carrara, où se trouve l'une des principales galeries d'art italiennes. Dirigez-vous ensuite vers la Via San Tomaso, qui était autrefois l'axe principal permettant de rejoindre les vallées Seriana et Brembana. Vous pourrez admirer les bâtisses des XVIe et XVIIesiècles qui longent la Via Pignolo et apercevoir leurs charmantes cours. Poursuivez ensuite votre chemin vers les églises Sant'Alessandro della Croce et San Bernardino ainsi que vers l'église du Saint-Esprit, édifiée au XIVesiècle. Si la faim commence à se faire sentir, ne manquez pas le célèbre restaurant Da Vittorio. Ses plats méritent sans conteste leur réputation. En été, vous aurez la possibilité de manger en plein air.
Après un succulent repas, votre chemin continue vers la Piazza Matteotti. À son extrémité sud (Largo Porta Nuova), l'avenue du Sentierone vous permettra de rejoindre la porte des remparts. Créée au XVIIesiècle pour relier l'est et l'ouest de la ville, elle fut rénovée dans les années 1920 et devint le lieu de promenade privilégié des Bergamasques. Le Sentierone vaut particulièrement la peine d'être vu pour la façade baroque de l'église San Bartolomeo, qui abrite la «Vierge à l'enfant trônant avec saints», de Lorenzo Lotto. Non loin de là, sur la Via Sant'Alessandro, l'église Sant'Alessandro in Colonna abrite des chefs-d'œuvre de Lotto, mais également de Bassano et Romanino. Peu après, n'hésitez pas à visiter l'Artificio, une étonnante boutique vendant des pièces uniques fabriquées à partir de matériaux récupérés et recyclés. Vous effectuerez de là vos premiers pas dans le cœur historique de Bergame, non sans avoir arpenté la Piazza Duomo et la Piazza Vecchia. Sur cette dernière, vous pourrez faire une halte au Caffè del Tasso, établissement unique ouvert depuis cinq siècles.
Préparez-vous à découvrir le cœur de Bergame, qui bat au travers de ses places les plus emblématiques. La Piazza Vecchia et la Piazza Duomo, encore plus ancienne, sont voisines et prolongent la Via Donizetti, où trône un authentique exemple de bâtisse de la Renaissance: la Casa dell'Arciprete (maison de l'archiprêtre), avec sa façade en marbre décoratif. Non loin de là, observez l'élégante Piazza Duomo, dont l'étonnante asymétrie semble embrasser la cathédrale, symbole du pouvoir religieux et témoin de conflits et de complots. La chapelle Colleoni se dresse juste à côté: elle fut bâtie entre1472 et1476 sur ordre du dirigeant bergamasque Bartolomeo Colleoni pour lui servir de mausolée, ainsi qu'à sa fille Medea. Vous apercevrez également le côté gauche de la basilique Santa Maria Maggiore, dont les extérieurs ont conservé leur apparence romane d'origine. Enfin, dans le jardin du Vescovado (évêché) trône le baptistère de forme octogonale, construit par Giovanni da Campione au milieu du XIVesiècle.
La Piazza Vecchia, centre de décision ancestral et symbole du pouvoir civil, jouxte la Piazza Duomo. Une fontaine y a été érigée, elle fut offerte par le maire vénitien Contarini. L'édifice le plus ancien de la Piazza Vecchia est le palais de la Raison, datant du XIIesiècle. Il se distingue par un balcon central et une fenêtre surmontée du lion de Saint-Marc, œuvre de Pietro Isabello, un grand architecte de la Renaissance originaire de Bergame. Sur la droite du palais s'élève la Torre del Comune, qui a subi de nombreuses modifications, notamment à son sommet. C'est également ici que vous admirerez le Palazzo Nuovo (palais neuf) du XVIesiècle, qui abrite de nos jours une grande bibliothèque, ainsi que le Palazzo del Podestà (palais du podestat), au sein duquel est installée l'université de Bergame.
