Le cuirassé TEXAS, également connu sous l'appellation BB-35, est un bateau-musée c'est aussi le dernier navire de l'U.S. Navy à avoir connu les deux guerres mondiales. Il a ainsi parcouru plus d'1million de kilomètres qui l'ont mené sur tous les fronts, de l'Afrique jusqu'au Pacifique en passant par l'Europe.
L'imposant vaisseau a pu être préservé et est visible sur le site historique de la bataille de San Jacinto, à seulement une demi-heure de voiture de Houston. Vous pourrez arpenter les ponts, manœuvrer les imposants canons antiaériens et partir à la découverte des nombreuses coursives. Le cuirassé a été conservé dans le même état qu'à la fin de la deuxième guerre mondiale: les quartiers et réfectoires, la salle des courriers, la salle de radio, les moteurs, les canons et les salles de pilotage ont tous été rénovés afin de restituer au mieux l'atmosphère de l'époque. Vous pourrez découvrir tout cela lors des visites libres proposées sur le cuirassé.
Mais pour vraiment prendre toute la dimension de ce formidable témoin d'une époque révolue, et accéder au passage à des sections inaccessibles aux visites libres, nous vous recommandons de réserver une place pour l'une des visites guidées organisées d'octobre à mai, intitulées Hard Hat Guided Tour. Vous y plongerez dans les entrailles du cuirassé et pourrez mieux percevoir le quotidien des soldats de la Navy.
Mais le cuirassé TEXAS doit aujourd'hui livrer de nouvelles batailles: il est sévèrement attaqué par la corrosion et doit être restauré. Certaines portions sont ainsi définitivement fermées au public, et le vaisseau a dû à plusieurs reprises être totalement fermé afin de pouvoir réparer des trous dans sa coque. L'organisme Texas Parks and Wildlife peut compter sur un réseau de bénévoles qui mettent tout en œuvre pour poursuivre les travaux de restauration et maintenir le site ouvert au public. Une visite sur le Battleship Texas est donc aussi une démarche citoyenne, en ce sens qu'une partie du prix du billet est directement reversée aux fonds dédiés à la restauration.
N'hésitez pas à explorer également les environs du site historique, et notamment le champ de bataille de San Jacinto, où a été menée la bataille du même nom qui scella le sort de la révolution texane en 1836 conduisant à l'indépendance du Texas, qui était alors un territoire rattaché au Mexique. Le site accueille d'ailleurs le San Jacinto Monument, impressionnante colonne de 172mètres de haut (ce qui en fait le plus haut monument commémoratif au monde) érigée en hommage à cette révolution texane.
Battleship TEXAS se situe à une demi-heure de route du centre de Houston et est ouvert au public tous les jours. Stationnement gratuit sur le site.
