Ne partez pas d'Héraklion sans avoir visité la basilique Saint-Marc, avec sa sublime architecture vénitienne et ses expositions d'art contemporain. Admirez les caractéristiques architecturales qui font la beauté de cet édifice depuis près de huit siècles. Imaginez le réconfort que les Vénitiens, loin de leur terre natale, pouvaient ressentir en contemplant cette réplique de la Tour de l'horloge de la place Saint-Marc à Venise.

La basilique Saint-Marc se trouve en face de la « fontaine des lions » sur la place centrale d'Héraklion. Construite en 1239, la basilique joua le rôle de cathédrale de la ville pendant de nombreuses années. Elle fut transformée en mosquée pendant une courte période, lors du règne des Turcs sur la Crète. Elle sert désormais de galerie d'art municipale et présente un programme d'expositions qui change régulièrement. La plupart des éléments d'origine de ce qui est considéré comme l'un des monuments vénitiens les plus importants d'Héraklion ont été restaurés.

En arrivant sur la Platia Liondarion (place des lions), votre attention sera immédiatement attirée par la basilique Saint-Marc. Ses hautes arches et ses fines colonnes sont caractéristiques de l'architecture vénitienne de l'époque. Entrez et découvrez les nombreux éléments d'origine encore existants. Fresques murales, autel sculpté et ouvertures décorées enfoncées dans la pierre rappellent l'époque où la basilique était le lieu de culte le plus important de la ville.

Prenez le temps d'admirer les œuvres d'art qui sont également exposées ici. Les expositions permanentes incluent le travail d'artistes grecs comme Maria Fiorakis, Lefteris Kanakakis et Thomas Fanorakis, ainsi que de photographes crétois. La galerie accueille par ailleurs des expositions de photographie, de peinture et de sculpture sur différents thèmes. En sortant, levez les yeux vers la Tour de l'horloge, exacte réplique de celle de la place Saint-Marc à Venise.

La basilique Saint-Marc est ouverte du lundi au vendredi. L'entrée est gratuite.