La rareté des villes et des voitures fait de l'île d'Atiu une destination tropicale paisible. Vous y trouverez des plages relativement épargnées par l'influence humaine. Le récif environnant est parfait pour la plongée avec masque et tuba ou en bouteille, mais aussi pour la pêche. Au centre de l'île, la forêt tropicale et le plateau font également d'Atiu un lieu fascinant à explorer.
Cette île fait partie du groupe sud des îles Cook qui émergèrent il y a plus de 8millions d'années. Vous pourrez explorer le récif de corail calcaire entourant l'île, connu sous le nom de makatea. La partie émergée du makatea est couverte d'une jungle épaisse. Plusieurs villages se trouvent sur le plateau central de l'île.
Vous pourrez vous détendre sur une plage tranquille ou vous prélasser sous l'ombre d'un cocotier. Le lagon et la réserve marine sont parfaits pour la plongée avec masque et tuba ou en bouteille. Des vagues passent parfois par-dessus le récif et entraînent des poissons de haute mer que vous pourrez attraper près de la côte.
Aussi connue sous le nom d'Enuamanu (terre des oiseaux), l'île comporte de nombreuses espèces d'oiseaux tropicaux: vous pourrez apercevoir des Noddis noirs, des Fous bruns, des Phaétons à bec jaune ou encore des Frégates du Pacifique. Vous entendrez également l'appel du martin-pêcheur faisant écho à travers la jungle. Dans les grottes calcaires, les Salanganes de Cook, une espèce rare, se repèrent dans le noir en produisant des cliquetis.
En naviguant jusqu'à l'île vierge de Takutea, à 27km au nord-ouest d'Atiu, vous pourrez apercevoir la réserve d'oiseaux et de tortues et vous adonner à la plongée sous-marine dans des récifs coralliens superbement préservés.
L'île abonde de grottes, la plus populaire étant la grotte Anatakitaki. Vous arpenterez des cavernes parmi les stalactites et les stalagmites et nagerez à la lumière des bougies dans une piscine souterraine.
Le sol d'Atiu est riche en nutriments et les plantations de café arabica de l'île comptent parmi les plus populaires du Pacifique. Les curieux pourront visiter l'usine de café d'Atiu pour découvrir la chaîne de production du café, depuis la ferme jusqu'à votre tasse. Vous pourrez également participer à un tumunu, un rituel traditionnel au cours duquel on boit une bière artisanale locale.
Des vols intérieurs effectuent le trajet vers Atiu depuis Rarotonga. Si vous prévoyez de partir en randonnée, prenez de bonnes chaussures de marche, car le makatea est parfois accidenté.
