Notre aventure commence au cœur animé de Tirana, la place Skanderbeg. Cette place centrale, qui s'étend sur 40 000 mètres carrés, est entourée de monuments emblématiques tels que le Musée national d'histoire, l'Opéra et la Banque nationale. La place porte le nom du héros national albanais, Gjergj Kastrioti Skanderbeg, et abrite son impressionnante statue de 11 mètres de haut. Le mélange éclectique d'architecture de la place met en valeur l'histoire diversifiée de Tirana, des structures de l'ère ottomane aux influences fascistes et communistes, créant une toile de fond fascinante pour notre exploration.

Vous ne croirez pas qu'il s'agissait du plus haut bâtiment de Tirana avant 1970 ! La Tour de l’Horloge est un monument de la ville et un symbole du développement de Tirana. Juste à côté, nous avons la statue de Skanderbeg, et nous parlerons un peu plus de sa remarquable histoire.

Nous plongerons ensuite dans l’histoire fascinante de la pyramide Enver Hoxha. Construit à l'origine comme un musée dédié à l'ancien dirigeant communiste, il a maintenant été reconverti en un centre culturel et d'innovation moderne, reflétant l'évolution dynamique de l'Albanie. Nous pouvons choisir de grimper au sommet pour une vue imprenable sur la ville.

nous passerons ensuite par Bunk'Art 2 qui est installé dans un ancien bunker nucléaire construit à l'époque communiste en Albanie. Il a été conçu pour protéger les représentants du gouvernement en cas d'attaque nucléaire.

Nous traversons Pedonalja, l’une des rues piétonnes les plus populaires de Tirana, bordée de boutiques, de cafés et de bâtiments colorés. Ce quartier animé est parfait pour le vélo — plat, lisse et plein de vie locale. À quelques minutes, nous atteignons le château de Toptani, une forteresse restaurée de l'époque ottomane cachée à la vue de tous près du centre-ville. À côté du château, des fouilles récentes ont mis au jour d'anciennes ruines illyriennes et romaines, y compris des parties d'un mur romain et d'autres fondations datant de plus de 2000 ans. Ces découvertes révèlent les couches historiques profondes de Tirana, offrant un aperçu du passé de la ville bien avant qu’elle ne devienne la capitale. C'est un mélange unique d'histoire, de culture et de vie moderne, le tout à distance de vélo.

À cet arrêt de la visite, nous rencontrerons un morceau d’histoire saisissant : une section du mur de Berlin ici même à Tirana. Ce formidable fragment, autrefois barrière qui divisait brutalement Berlin-Est et Berlin-Ouest, constitue désormais un symbole poignant de liberté et de fin de la guerre froide. Offert au peuple albanais par le gouvernement allemand, il constitue un puissant rappel de l'esprit humain implacable, de l'importance de l'unité et du triomphe ultime de la démocratie sur l'oppression. À proximité, nous visiterons également le point de contrôle de Postbllok. Ce monument intrigant est un rappel effrayant du passé communiste de l'Albanie. Il présente des piliers en béton provenant d'un camp de travail, un bunker typique de l'époque et un puits de mine du tristement célèbre camp de travail de Spac. Postbllok a été installé pour commémorer les victimes du régime communiste et pour sensibiliser les visiteurs aux dures réalités de cette époque. Il s’agit d’un témoignage de la résilience de ceux qui ont souffert et d’un rappel brutal de l’importance de la liberté et des droits de l’homme.

Nous passons devant la mosquée Namazgah, nouvellement ouverte, aujourd’hui la plus grande mosquée d’Albanie et l’une des plus grandes des Balkans. Situé près du centre-ville, c’est un symbole du respect de la foi et de la tradition en Albanie. L’Albanie est souvent mise en avant pour son harmonie religieuse – où musulmans, catholiques et chrétiens orthodoxes cohabitent pacifiquement depuis des siècles. Cette coexistence est une caractéristique unique non seulement de Tirana, mais aussi du pays dans son ensemble, qui la distingue dans les Balkans.

Saviez-vous que Mère Teresa est née albanaise ?! La place Mère Teresa (albanais : Sheshi Nënë Tereza) est la deuxième plus grande place de Tirana, en Albanie. Il porte le nom de la religieuse catholique indienne d'origine albanaise, missionnaire et lauréate du prix Nobel de la paix, Mère Teresa.

Nous nous évadons ensuite dans le serein Grand Parc de Tirana, un vaste espace vert au cœur de la ville. Ce parc, avec son pittoresque lac artificiel créé en 1955, nous offre un havre de paix. Conçu par l'architecte Valentina Pistoli, il abrite des monuments commémoratifs, un amphithéâtre et le seul zoo de Tirana. S’étendant sur plus de 1,5 million de mètres carrés, le parc est un havre de biodiversité et un élément essentiel du paysage de la ville.

Reja, ou « Le nuage », est une installation d’art moderne de Sou Fujimoto dans le centre de Tirana. Faite de tiges d’acier blanc, c’est une structure transparente et ambulante qui accueille des événements et offre un spot photo unique au Musée des beaux-arts.

La forteresse de Justinien à Tirana est un petit vestige des murs de l'époque byzantine, situé près du centre-ville. Autrefois intégré à un château plus grand, il dispose aujourd'hui d'un mur de pierre restauré et d'une cour pittoresque avec des cafés.

Nous passons à vélo devant le stade Air Albania, stade national et domicile de l’équipe d’Albanie de football. Ouvert en 2019, c’est l’un des stades les plus modernes des Balkans, avec un design rouge et noir saisissant qui reflète le drapeau national. Construit sur le site de l'ancien stade Qemal Stafa, il comprend également un hôtel Marriot, des zones commerciales et des bureaux, mêlant sport, affaires et vie urbaine en un seul endroit.