L'îlot Vila Franca est le vestige exposé d'un cône volcanique surtseyen d'origine phréatomagmatique fortement érodé par la mer et les forces sismiques au fil du temps. Elle est principalement composée de basalte et de tuf palagonitique, ce qui donne lieu à des formations rocheuses caractéristiques, fracturées verticalement, qui ressemblent à des colonnes. L'îlot abrite quelques grottes sous-marines.
L'îlot est situé entre 500 mètres et 1 kilomètre au large de la côte centre-sud de l'île de São Miguel, à proximité de la commune, de la ville et du port de Vila Franca do Campo. L'îlot semi-circulaire a une superficie d'environ 5 hectares. Le point culminant de l'îlot se situe à environ 62 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'une des formations géologiques les plus remarquables de l'îlot est le piton volcanique de 32,5 mètres appelé Farilhão, situé au large de l'extrémité sud de l'îlot.
L'excursion en bateau contourne l'îlot pour vous permettre d'admirer ses différents versants et sa faune marine, notamment des crabes et des mouettes, ainsi que des puffins de Cory, qui viennent nicher sur l'îlot tout au long de l'année. La durée du bateau excursion est de 45 minutes.